1)E LA CRAIE. l55 



doit en etre regardee comine le premier detriment, 

 dans lequel cette substance coquilleuse est encore 

 toute pure, sans melange d'autre niatiere, et sans au- 

 cnne de ces nouvelles formes de cristallisation spa- 

 thique que la stillation des eaux donne a la plupart 

 des pierres calcaires ; car, en reduisant des coquilles 

 en poudre, on aura une matiere semblable a celle de 

 3a craie pulverisee. 



II a done pu se former de grands depots de ces 

 poudres de coquilles, qui sont encore aujourd'hui 

 sous cette forme pulverulente, ou qui ont acquis avec 

 le temps de la consistance et quelque solidite : mais 

 les craies sont en general ce qu'il y a de plus leger 

 et de moins solide dans ces matieres calcaires, et la 

 craie la plus dure est encore une pierre tendre; sou- 

 vent, au lieu de se presenter en masses solides, la 

 craie n'est qu'une poussiere sans cohesion, surtout 

 dans ses couches exterieures. C'est a ces lits de pous- 

 siere de craie qu'on a sou vent donne le nom de rnarne : 

 mais je dois avertir, pour eviter toute confusion , que 

 ce nom ne doit s'appliquer qu'a une terre melee cle 

 craie et d'argile, ou de craie et de terre limoneuse, 

 et que la craie est au contraire une matiere simple, 

 produite par le seul detriment des substances pure- 

 ment calcaires. 



Ces depots de poudre coquilleuse ont forme des 

 couches epaisses et souvent tres etendues, comrne on 

 le voit dans la province de Champagne, dans les fa- 

 laises de Normandie, dans I'lle-de-France, a la Roche- 

 Guyon, etc. ; et ces couches composees de poussieres 

 legeres, ayant ete deposees les dernieres, sont exac- 

 tement horizontales, et prennent rarement de 1'incli- 



