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liaison, meme dans leurs lits les plus has, ou elles ac- 

 quierent plus de durete que dans les lits superieurs. 

 Gette meme difference de solidite s'observe dans tou- 

 tes les carrieres anciennernent formees par les sedi- 

 ments des eaux de la iner. La masse entiere de ces 

 banes calcaires etoit egalement molle dans le com- 

 mencement; inais les couches inferieures, formees 

 avant les autres, se sont consolidees les premieres; 

 et en meme temps elles out recu par infiltration tou- 

 tes les particules pierreuses que 1'eau a detachees et 

 entrainees des lits superieurs. Cette addition de sub- 

 stance a rempli les intervalles et les pores des pierres 

 inferieures, et a augmente leur densite et leur durete a 

 mesure qu'elles se formoient et prenoient de la coii- 

 sistance par la reunion de leurs propres parties. Ce- 

 pendant la durete des niatieres calcaires est toujours 

 inferieure a celle des matieres vitreuses qui n'ont 

 point ete alterees ou decomposers par 1'eau. Les sub- 

 stances coquilleuses dont les pierres calcaires tirent 

 leur origine sont, par leur nature, d'une consistance 

 plus molle et moins solide que les matieres vitreuses; 

 rnais quoiqu'il n'y ait point de pierres calcaires aussi 

 dures que le quartz ou les jaspes, quelques unes , 

 comme les marbres, le sont neanmoins assez pour re- 

 cevoir un beau poli. 



La craie meme, la plus durcie , n'est susceptible 

 que du poli gras que prennent les matieres tendres, 

 et se reduit au moindre effort en une poussiere sem- 

 blable a la poudre des coquilles; niais quoiqu'une 

 grande partie des craies ne soit en effet que le debris 

 immediat de la substance des coquilles , on ne doit 

 pas bonier a cette seule cause la production cle ton- 



