DE LA CRAIE. l6l 



plus legere, auxquelles ies naturaiistes ont donne le 

 nom de lac luncc ( nom tres impropre, puisqu'il ne 

 designe qu'un rapport chimerique ) , medulla saxi 

 (qui ne convient guere mieux, puisque le motsaxum., 

 traduit par ces memes naturaiistes, ne designe pas la 

 pierre calcaire, mais le roc vitreux ) : cette matiere 

 seroit done mieux designee par le nom de fleur de 

 craie; car ce n'est en eflfet que la parlie la plus tenne 

 de la craie , que 1'eau detache et depose ensuite dans 

 Ies cavites qu'elle rencontre. Et lorsque cc depot, au 

 lieu de se faire en masses, ne se fait qu'en superficie , 

 cette meme matiere prend la forme de lames et d'e- 

 cailles auxquelSes ces memes nomenclateurs en inine- 

 ralogie ont donne le nom (['agaric mineral (ce qui 

 n'est fonde que sur urie fausse analogic). 



Les homines, avant d'avoir construit des maisons, 

 ont habite Ies cavernes : ils se sont mis a 1'abri des ri- 

 gueurs de 1'hiver et de la trop grande ardeur de l'ete, 

 en se refugiant dans Ies antres des rochers; et lorsque 

 cette commodite leur a manque, ils ontchercbe a se 

 la procurer aux moindres frais possibles, en faisant 

 des galeries et des excavations dans Ies matieres Ies 

 moins dures, telles que la craie. Le nom de Troglo- 

 dytes (habitants cles cavernes), donne aux peuples 

 Ies plus antiques, en est la preuve; aussi bien que le 

 grand nombre de ces grottes que Ton voit encore 

 aux Indes, en Arabic, et dans tous Ies climats ou le 

 soleil est brulant et 1'ombrage rare. La plupart de ces 

 grottes ont ete travaillees de main d'homme, et sou- 

 vent agrandies au point de former de vastes habita- 

 tions souterraines, ou il ne manque que la facilite de 

 recevoir le jour; car, du reste, elles sont saines, et, 



