1^2 MINERAL X. 



beaucoup plus nombreux ! enfin combien de temps 

 et quel nouibre de siecles n'est-on pas force d'adinet- 

 tre pour 1 'existence successive des uns et des autres! 

 Rien ne pent satisfaire notre jugement a cet egard , 

 si nous ii'admettons pas une grande anteriorite de 

 temps pour la naissance des coquillages avant tous les 

 autres animaux, et une multiplication non interrom- 

 pue de ces meuies coquillages pendant plusieurs cen- 

 taines de siecles : car toutes les pierres et craies dis- 

 posees et deposees en couches horizontals par les 

 eaux de la mer ne sont en effet formees que cle ces 

 coquilles ou de leurs debris reduits en poudre; et il 

 n'existe aucun autre agent, aucune autre puissance 

 particuliere dans la nature qui puisse produire la ma- 

 tiere calcaire , dont nous devons par consequent rap- 

 porter la premiere origine a ces etres organises. 



Mais dans les amasimmensesdecette matiere, toute 

 composee des debris des animaux a coquilles, nous 

 devons d'abord distinguer les grandes couches, qui 

 sont d'ancienne formation, et en separer celles qui, 

 lie s'etant formees que des detriments des premieres, 

 sont, a la verite, d'une nieme nature, mais d'une date 

 de formation posterieure; et Ton reconnoitra toujours 

 leurs differences par des indices faciles a saisir. Dans 

 toutes les pierres d'ancienne formation il y a toujours 

 des coquilles ou des impressions de coquilles et de 

 crustaces tres evidentes, au lieu que dans celles de 

 formation moderne il n'y a nul vestige, nulle figure 

 de coquilles. Ces carrieres de pierres parasites, for- 

 mees du detriment des premieres, gisent ordinaire- 

 ment an pied ou a quelque distance des inontagnes et 

 des col lines dont les anciens banes ont etc attaques 



