DE LA PIERRE CALCAIRE. l8l 



de la gelee est assez violent pour les diviser, et meme 

 pour les reduire en ecailles et en sables. 



Pour expliquer ce fait, auquel peu cle gens ont fait 

 attention, il faut se rappeler que toutes les pierres 

 calcaires sont composees ou des detriments des co- 

 quilles, ou des sables et graviers provenant des debris 

 des pierres precedemment formees de ces merncs de- 

 triments lies ensemble par un ciment qui n'est !ui- 

 meme qu'un extrait de ce qu'il y a de plus homogene 

 et de plus pur dans la matiere calcaire : lorsque ce 

 sue lapidifique en a rempli tous les interstices , la pierre 

 est alors aussi dense, aussi solide, et aussi pleine 

 qu'elle peut J'etre; mais quand ce sue lapidifique, 

 en rnoindre quantite, n'a fait que reunir les grains 

 sans remplir leurs intervalles , et que les grains eux- 

 rnemes n'ont pas ele penetres de cet element petri- 

 fiant, qu'enfin ils n'ont pas encore ete pierre com- 

 pacte , mais une simple craie ou poussiere de coquiiles, 

 dont la cohesion est foible , 1'eau se glacant dans tous 

 les petits vides de ces pierres, qui s'en imbibent ai- 

 sement, rompt tout aussi aiseinent les liens de leur co- 

 hesion, et les reduit en assez peu de temps en ecailles 

 et en sables; tandis qu'elle ne fait aucun effet avec les 

 memes efforts contre la ferme coherence des pierres 

 tout aussi poreuses ; mais dont les grains precedemment 

 petrifies nepeuvent ni s'imbiber ni se gonflerpar Thu- 

 midite, et qui, se trouvant lies ensemble par le sue 

 pierreux, resistent, sans se desunir, a la force expan- 

 sive de 1'eau qui se glace dans leurs interstices. 



En observant la composition des pierres clans les 

 couches d'ancienne formation nous reconnoitrons, a 

 ii'en pouvoir douter, que ces couches, pour la plu- 



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