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marbres et des autres pierres dures, mais elle a pene- 

 tre et petrifie chaque particule de la craie et des au- 

 tres detriments imraediats des coquilles, pour les 

 convertir en pierre; elle a me" me forme de nouvelles 

 pierres en grandes masses, telles que les albatres, 

 comme nous le prouverons clans 1'article suivant. Sou- 

 vent cette matiere spathique s'est accumulee dans les 

 fentes et les cavites des rochers, ou elle se presente 

 en petits volumes crislallises, et quelquefois en blocs 

 irreguliers, qui, par la finesse de leurs grains et le 

 grand nombre de points brillants qu'ils offrent a la 

 cassure, demontrent leur origine et leur composition 

 toujours plus ou rnoins pure a mesure que cette ma- 

 tiere spathique y est plus ou moins abondante. 



Ce spath, cet extrait le plus pur des substances cal- 

 caires, est done le citncnt de toutes les pierres de ce 

 genre, comnie le sue cristallin, qui n'est qu'un extrait 

 des matieres vitreuses, est aussi le ciment de toutes 

 Jes pierres vitreuses de seconde et de troisieme for- 

 mation; mais, independaminent de ces deux cinients, 

 chacnn analogue aux substances qu'ils penetrent, et 

 dont ils reunissent et consolident les parties integran- 

 tes , il y a une autre sorte de gluten ou cinient com- 

 inun aux matieres calcaires et aux substances formees 

 des debris de matieres vitreuses, dont 1'effet est en- 

 core plus prompt que celui du sue petrifiant, cal- 

 caire, ou vitreux. Ce gluten est le bitume, qui, dc-s 

 le premier temps de la mort et de la decomposition 

 des etres organises, s'est forme dans le sein de la 

 tcrre, et a impregne les eaux de la mer, ou il se trouve 

 quelquefois en grande quantite. II y a de certaines 

 plages voisines des cotes de la Sicile, pres de Mes- 



