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dique notre alhatre calcaire en disant qu'il est de cou- 

 leur de iniel. 



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Etant descendu, en 174? dans les grottes d'Arcy- 

 sur-Cure, pres de Verrnanton, je pris des lors une 

 idee nette de )a formation de 1'albatre, par 1'inspec- 

 tion des grandes stalactites en tuyaux, en colonnes, 

 et en nappes, dont ces grottes, qni ne paroissent etre 

 que d'anciennes carrieres, sont incrusteeset en partie 

 remplies. La coiline dans laquelle se tronvent ces an- 

 ciennes carrieres a ete attaquee par le flanc a une pe- 

 tite hauteur au dessus de la riviere de Cure ; et Ton 

 pent juger, par la grande etendue des excavations, de 

 I'immense quaritite cle pierres abatir qui en ontete ti- 

 rees : on voit en quelques endroits les marques des 

 coups de marteau qui en ont tranche les blocs. Ainsi 

 1'ori ne peut douter que ces grottes, qnelque grandes 

 qu'elles soient, ne doivent leur origine au travail de 

 i'homme; et ce travail est bien ancien , puisque, dans 

 cesrnemes carrieres, abandonneesdepuis long-temps, 

 il s'est forme des masses tres considerables, dont le 

 volume augmente encore chaque jour par 1'addition 

 de nouvelles concretions formees, comme les premie- 

 res, par la stillation des eaux : elles ont filire dans les 

 joints des banes calcaires qui surmontent ces excava- 

 tions et leur servent de voutes ; ces banes sont super- 

 poses horizontalement, etforment toutel'epaisseur et 

 la hauteur de la coiline, dont la surface est couverte 

 de terre vegetale : 1'eau des pluies passe done atravers 

 cette couche de terre , et en prend la couleur jaune 

 on rougeatre ; ensuite elle penetre dans les joints et 

 les fentes de ces banes, oil elle se charge des mole- 



