DE L'ALBATRE. 21 1 



cules pierreuses qu'elle en detache, et enfin elle ar- 

 rive au dessous du dernier bane, et suinte en s'atta- 

 cbant aux parois de la voute , oti tombe goutte a 

 goutte dans 1'excavation. 



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Et cette eau chargee de matiere pierreuse forme 

 d'abord des stalactites qtii pendent de la voute, qui 

 grossissent et s'allongent successivement par des cou- 

 ches additionnelles, et prennent en merne temps plus 

 de solidite a mesure qu'il arrive de nouveaux sues 

 pierreux 4 . Lorsque ces sues sont tres abondants, on 



i. L'auteur du Traite des petrifications , qui a vu une grolte pres do 

 Neufchatel , nominee Troisros , a remarque quel'eau, qui coulelentc- 

 ment par diverses ientes du roc, s'arrete pendant quelque temps en 

 forme de goultes au haul d'une espece de voute formee par les banes 

 durocher; la de pelites molecules crislallines , que 1'eau cutraine en 

 passant a travers les banes, se lient par leurs cotes pendant que la 

 goutte cl emeu re suspendue et y forme de petits tuyaux, a mesure que 

 1'air s'echappe par la pavlie infeneure de la petite bulle qu'il formoit 

 dans la goutte d'eau : ces tuyaux s'allongent peu a peu en grossissanl , 

 par une accession coutiauelle de iiouvelle matiere ; puis ils se rernplis- 

 sent ; de sorte que les cylindres qui en resultent sout ordinairemcut 

 arrondis vers le bout d'en bas , taudis qu'ils sout encore suspendus an 

 rocher : mais des qu'ils s'unissent avec les particules cristailines , qui 

 tombent plus vile et forment uii sediment a plusieurs couches au bas 

 de la grotte , ils ressern blent alors a des arbres qui du bas s'elevent jus- 

 qu'au comble de la voute. 



Ges cylindres acquierent un plus grand dia metre en bas par le 

 moyeii de la nouvelle matiere qui coule le long de leur superficie, et 

 Ils deviennent souvent raboteu.v, a cause des particules cristailines qui 

 sV arreteiit en tombaat dessus, conime une pluie menue, lorsquu I'eau 

 abonde plus qu'a 1'ordinaire dans 1'entre-deux des rochers : la confi- 

 guration interieure de leur masse , 1'aite a rayons et a couches coiicen- 

 Iriques, et quelquefois difleremment colorees par une petite quanlite 

 de terre fine qui s'y rnele et les rend semblables aux aubiers des arbres* 

 jointe aux circonstances dont on vient de parler, pent tromper les 

 plus eclaires. 



II se 1'orrne aussi plusieurs autres masses plus on moins regulieres de 



