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faire observer ici que cette pierre d'Istria est une es- 

 pece d'albatre; on le voit assez par la description de 

 sa substance et de sa decomposition. 



Et lorsqu'une cavite naturelle ou artificielle se 

 trouve surmontee par des banes de marbre, qui, de 

 toutes les pierres calcaires, est la plus dense et la plus 

 dure, les concretions forinees dans cette cavite par 

 1'infil (ration des eaux ne sont plus des albatres, mais 

 de beanx marbres fins, et d'une durete presque egale 

 a celle du marbre dont ils tirent leur origine, et qui 

 est d'une formation bien plus ancienne. Ces premiers 

 marbres contienrient souvent des coquilles et d'au- 

 tres productions de la mer, tandis que les nouveaux 

 marbres, ainsi que les albatres, n'etant composes que 

 de particules pierreuses detacbees par les eaux , ne 

 presentent aucun vestige de coquilles, et annoncent 

 par leur texture que leur formation est nouvelle. 



Ces carrieres parasites de marbre et d'albatre, tou- 

 tes formees aux depens des anciens banes calcaires, 

 ne peuvent avoir plus d'etendue que les cavites dans 

 lesquelles on les trouve. On pent les epuiser en assez 

 peu de temps ; et c'est par cette raison que la plupart 

 des beaux marbres antiques on modern es ne se Irou- 

 vent plus. Chaque cavite contient un marbre diffe- 

 rent de celui d'une autre cavite, surtout pour les cou- 

 leurs, parce que les banes des anciens marbres qui 

 surmontent ces cavernes sont eux-memes differem- 

 nient colores, et que Teau, par son infiltration, de- 

 tache et emporte les molecules de ces marbres avec 

 leurs couleurs : souvent elle mele ces couleurs ou les 

 dispose dans un ordre different; elle les alfoiblit ou 

 les cbarge selon les circonstances. Gependaut on peut 



