DU PLATRE ET DU GYPSE. 261 



vitriolique est seul dans le gypse ; mais il est combine 

 dans le platre avec d'autres acides : et, pour que les 

 noms ne fassent pas ici confusion, j'avertis que j'ap- 

 pelle gypsc ce que les nonienclateurs ont nomme se- 

 lenite ,, par le rapport tres eloigne qu'ont les reflets 

 de la lumiere sur le gypse avec la Jumiere de la June. 



Ces deux substances, le gypse et Je platre, qui sont 

 an fond les memes, ne sont jamais bien dures; sou- 

 vent elles sont friables, et ton jours elles se calcinent 

 a un degre de chaleur moindre que celui du feu ne- 

 cessaire pour convertir la pierre calcaire en chaux. 

 On les broie apres la calcination ; et, en les detrein- 

 pant alors avec de 1'eau, on en fait une pate ductile 

 qui recoit toutes sortes de formes, qui sechc en assez 

 peu de temps, se durcit en se sechant, et prend une 

 consistance aussi ferine que celle des pierres tendres 

 ou de la craie dure. 



Le gypse et le platre calcines forment, comme la 

 chaux vive, une espece de creme a la surface de 1'eau; 

 et Ton observe que, quoiqu'ils refnsent de s'unir avec 

 les acides, ils s'imbibent facilement de toutes les sub- 

 stances grasses. Pline dit que cette derniere propriete 

 des gypses etoit si bien connue, qu'on s'en servoit 

 pour degraisser les laines. C'est aussi en polissant les 

 platres a 1'huile qu'on leur donne un lustre presque 

 aussi brillant que celui d'un beau uiarbre. 



L'acide qui domine dans tous les platres est 1'acide 

 vitriolique; et si cet acide etoit seul dans toutes ces 

 matieres, comme il Test dans le gypse, on seroit en 

 droit de dire que le gypse et le platre ne sont abso- 

 lument qu'une seule et meme chose : mais S'on verra 

 par quelques experiences rapportees ci- apres que le 



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