DU PLATRE ET DU GYPSE. 



poudre detacbee des masses calcaires anciennes, puis- 

 que le platre ne contient point de coquilles , et qu'on 

 y trouve , comme nous le verrons , des ossements d'a- 

 nimaux terrestres; ce qni suppose une formation pos- 

 terieure a celle des banes calcaires. 5 Cette epaisseur 

 d'argile dont on voit encore la plupart des carrieres 

 de platre surmontees semble etre la source d'ou Ta- 

 cide a decoule pour impregner les plalres; en sorte 

 qtie la formation des masses platreuses paroit tenir a 

 la circonstance de ces depots d'argile rapportes sur 

 les debris des matieres calcaires, telles que les craies, 

 qui des lors ont recu par stillation les acides, et sur- 

 tout 1'acide vitriolique, plus abondant qu'aucun antre 

 dans les argiles; ce qui n'empecbe pas que, lors de 

 sa formation, le platre n'ait aussi recu d'autres prin- 

 cipes salins dont 1'eau de la mer etoit iinpregnee; et 

 c'est en quoi le platre differe du gypse, dans lequel 

 1'acide vitrioliqne est seul combine avec la terre cal- 

 caire. 



Mais, de quelque part que viennent les acides con- 

 tenus dans le platre, il est certain que le fonds de sa 

 substance n'est qu'une poussiere calcaire qui ne differe 

 de la craie qu'en ce qu'elle est fortement impregnee 

 de ces memes acides; et ce melange d'acides dans la 

 matiere calcaire suffit pour en changer la nature, et 

 pour donner aux stalactites qui se forment dans le 

 platre des proprietes et des formes toutes diiTererites 

 de celles des spaths et autres concretions calcaires. 

 Les parties integrantes du gypse , vues a la loupe, pa- 

 roissent etre tantot des prismes engrenes les uns dans 

 les autres, tantot de lonijues lames avec des fibres 



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unifornies en filaments allonges, comme dans 1'alun 



