266 MINERALX. 



quand je reduis a ces trois formes de lames, de filets, 

 et de grains, les crystallisations gypseuses, c'est seu- 

 iement parce qu'elles se trouvent le plus cornmune- 

 inent; car je ne pretends pas exclure les autres formes 

 qui ont ete ou qui seront remarquees par les obser- 

 vateurs, puisqu'ils trouveront en ce genre, comme je 

 1'ai moi-meme observe dans les spaths calcaires, des 

 varietes presque innomb rabies dans la figure de ces 

 cristallisations, et qu'en general la forme de cristalli- 

 sation n'est pas un caractere constant, mais plus equi- 

 voque et plus variable qu'aucun autre des caracteres 

 par lesquels on doit distinguer les mineraux. 



Nous pensons qu'on peu reduire a trois classes prin- 

 cipales les stalactites transpareiites de tons les gen- 

 res : 1 les cristaux quartzeux ou cristaux de roche , 

 qui sont les stalactites du genre vitreux, et sont en 

 in erne temps les plus dures et les plus diaphanes; 

 2 les spaths, qui sont les stalactites des matieres cal- 

 caires, et qui ne sont pas, abeaucoup pres, aussi dures 

 que les cristaux vitreux; 5 les gypses, qui sont les 

 stalactites des matieres platreuses, et qui sont les plus 

 tendres de toutes. Le degre de feu qui est necessaire 

 pour faire perdre la transparence a toutes ces stalac- 

 tites paroit proportionnel a leur durete : il ne faut 

 qu'une chaleur tres mediocre pour blanchir le gypse 

 et le rendre opaque; il en faut une plus grande pour 

 blanchir Je spath et le reduire en cbaux; et enfin le 

 feu le plus violent de rios fourneaux ne fait que tres 



le gypse ou selenite slriee, composee de fibres blanches, opaques, et 

 paralleles, ordinairemeiil brillantes et salinees : on la trouve en Frau- 

 ehe-Comle, a la Chine, en Siberie , et ou lui clonne eomiiiunemfnl le 

 noin de gypse de la Chine. 



