DU PLATRE ET DU GYPSE. 269 



flement et non par sa retraite, et que ce n'est que par 

 la compression reciproque que ces prisines peuvent 

 s'etre formes et appliques verticalemetit les uns centre 

 les autres. Les basaltes se reriflent par 1'action du feu 

 qu'ils contiennent , et Ton sait que le platre en se se- 

 chant, au lieu de faire retraite, prend de 1'extension; 

 et c'est par cette extension de volume et par ce ren- 

 flernent reciproque et force que les diiferentes parties 

 de sa masse prennent cette figure prismatique a plus 

 ou moins de faces, suivant la resistance plus ou moins 

 grande de la matiere environnante. 



Le platre seuible differer de toutes les autres ma- 

 tieres par la propriete qu'il a de prendre tres promp- 

 teinent de la solidite, apres avoir ete calcine, reduit 

 en pondre, et detrempe avec de I'eau; il aequiert 

 in erne tout aussi promptement, et sans addition d'au- 

 cun sable ni ciment, uii degre de durete egal a ce- 

 lui du meilleur inortier fait de sable et de chaux : il 

 prend corps de lui-meme, et devieiit aussi solide que 

 la craie la plus clure ou la pierre tendre ; il se inoule 

 parfaitement, parce qu'il se renfle en se dessechant : 

 enfin il peut recevoir une sorte de poli qui, sans etre 

 brillant, ne laisse pas d'avoir un certain lustre. 



La grande quantite d'acides dont la matiere cal- 

 caire est iinpregnee dans tous les platres, et meme 

 saturee , ne fait en somme qu'une tres petite addition 

 de substance ; car elle n'augniente sensiblement ni le 



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volume ni la masse de cette meme matiere calcaire : 

 le poids du platre est a peu pres egal a celui de la 

 pierre blanche dont on fait de la chaux ; mais ces der- 

 nieres pierres perdent plus du tiers et quelquefois 

 moitie de leur pesanteur en se coiivertissaatcn chaux ? 



