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d'eau pour detremper le platre calcine, c'est-a-dirc 

 plus de deux livres d'eau pour une livre de chaux 



commc il seroit arrive a la chaux; cepcndant il s'en est eleve cles va- 

 peurs sulfureuses extremement penetrantes : ce platre a et long-temps 

 a se secher, et il n'a acquis ni durete ui adhesion. 



On sail , en general , que les corps qui sonl impregnes d'une granclc 

 quaniite de sels et de soufre sont ordinaarement tres durs : telles sont 

 les pyrites vitrioliques, et plusieurs aulres concretions minerales. Oil 

 observe , de plus , que certains sels ont la propriete de s'iaibiber d'une 

 quautite d'eau tres considerable, et de faire paroitre les liquides sous 

 une forrne seche et solide. Si on fait dissoudre dans une quaniite d'eau 

 suffisanle une livre dc sel de Glauber, qu'on aura fait secher aupara- 

 vant a la chaleur du feu ou aux rayons du soleil, jusqu'a ce qu'il soil 

 reduit en une poudre blanche, on retjrera de celte dissolution environ 

 trois livres de sel bien cristallise ; ce qui prouve que 1'eau qu'il peut 

 absorber est en proportion double de son poids : il se peut done faire 

 que la petite quantite de sel que le plalre contient contribue en quel- 

 que chose a sa cohesion; raais je suis persuade que c'est priucipale- 

 ment au soufre auquel il est uni qu'on doit atlribuer la cause du 

 prompt dcssechenient et de la durete qu'il acquiert, apres avoir 

 6prouve Teffervescence , en comparaison de celle qu'acquiert la chaux 

 vive jetee dans 1'eau. Celte effervescence est cependant assez sembla- 

 ble el tres reelle, puisqu'il y a un mouvement inlestin, chaleur sensi- 

 ble, et augmentation de volume : or toule effervescence occasione 

 une rarefaction et meme une generation d air ; et c'est par cellc raisoii 

 que le platre se renfle et qu'il pousse en tous sens, meme apres qu'il 

 a et6 mis en O3uvre : mais cet air produil par 1'effervescence est bient( A )t 

 absorbe et fixe de nouveau dans les substances qui abondent en sou- 

 fre. En effet, seloii M. Hales (Siatistiijue des vegttaux, exper. Clll^le 

 soufre absorbe I'air, non seulemenl lorsqu'il brule , mais meme lors- 

 que les matieres ou il se trouvc incorpore fermenlent : il donne pour 

 exemple des meches faites de charpie de vieux linges trempes dans du 

 goufre fondu et ensuite enflamme , qui absorberent cent qualre-vingt- 

 dix-huit pouces cubiques d'air. On sait d'ailleurs que cet air ainsi fixe , 

 et qui a perdu son ressort, attire avec autant de force qu'il repousse 

 dans son ctat dY'lasticile : on pent done croire que le ressort de I'air 

 conlenu dans le platre ayant ete delruil , duranl 1'effervescence , par 

 le soufre auquel il est uni, les parlies constitnantes de ce rnixle s'alti- 

 rent alors mutacllement . et se rapprochent asscz pour lui donner la 



