MINERAUX. 



chaux , comme de la pierre a platre, beaucoup d'air 

 fixe , et quelques substances volatiles, pyriteuses, bi- 

 tuminenses, et salines, qui servent de liens a leurs 

 parties constituantes, puisqu'etant enlevees par Fac- 

 tion du feu leur coherence est en grande partie 

 detruite : et ne doit-on pas attribuer a ces uiemes 

 substances volatiles fixees par 1'eau la cause de la con- 

 sistance que reprennent le platre et les morliers de 

 chaux? En jetant de 1'eau sur la chaux, on fixe les 

 molecules volatiles anxquelles ses parties solides sont 

 unies : tant que dure 1'effervescence, ces molecules 

 volatiles font effort pour s'echapper; mais lorsque 

 toute effervescence a cesse, et que la chaux est entie- 

 rement saturee d'eau, on peut la conserver pendant 

 plusieurs annees, et meme pendant des siecles, sans 

 qu'elle se denature, sans meme qu'elle subisse aucune 

 alteration sensible. Or c'est dans cet etat que Ton em- 

 ploie le plus eommunement la chaux pour en faire 

 du mortier ; elle est done imbibee d'une si grande 

 quantite d'eau, qu'elle ne peut aequerir de la con- 

 sistance qu'en perdant une partie de cette eau par la 

 secheresse des sables avec lesquels on la mele ; il faut 

 meme un tres long temps pour que ce mortier se se- 

 che et se durcisse en perdant par une lente evapora- 

 tion toute sont eau superflue; mais comine il ne faut 

 au contraire qn'une petite quantite d'eau pour clc- 

 treraper le platre, et que s'il en etoit noye comme la 

 pierre a chaux il ne se secheroit ni ne durciroit pas 

 plus tot que le mortier, on saisit, pour Temployer, 

 le moment ou 1'effervescence est encore sensible; ct 

 qnoique cette effervescence soit bien plus foible que 

 celle de la chaux bouillante, cependant elle n'est pas 



