DU PLATRE ET DU GYPSE. 283 



cieux et former des matieres utiles, telles que le 

 platre , avec de la poussiere inerte et des acides de- 

 structeurs; et comme cette poussiere de pierre, lors- 

 qu'elle est forte merit impregnee d'acides, ne prend 

 pas un grand degre de durete, et que les couches de 

 platre sont plus on moins tendres dans toute leur 

 el endue , soit en longueur ou en largeur, il est arrive 

 que ces couches, au lieu de se fendre , conime les 

 couches de pierre dure, par le dessechement, de dis- 

 tance en distance sur leur longueur, se sont au con- 

 traire fendues dans tous les sens, en se renflant tant 

 en largeur qu'en longueur; et cela doit arriver dans 

 toute matiere molle qui se renfle d'abord par le des- 

 sechement avant de prendre sa consistance. Cette 

 me me matiere se divisera par ce renflement en pris- 

 ines plus ou moins gros et a plus ou moins de faces, 

 selon qu'elle sera plus ou moins tenace dans toutes 

 ses parties. Les couches de pierre, au contraire, ne 

 se renflant point par le dessechement , ne se sont fen- 

 dues que par leur retraite et de loin eri loin, et plus 

 frequemment sur leur longueur que sur leur largeur, 

 parce que ces matieres plus dures avoient trop de 

 consistance, meme avant le dessechement, pour se 

 fendre dans ces deux dimensions, et que des lors les 

 fentes perpendiculaires n'ont pu se faire que par 

 effort sur 1'endroit le plus foible, ou la matiere s'est 

 trouvee un pen moins dure que le reste de la masse, 

 et qu'enfin le dessechement seul, c'est-a-dire sans 

 renflement de la matiere , ne peut la diviser que tres 

 irregulierement, et jamais en prismes iii en aucune 

 a utre figure reguliere. 



