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tend, se sublime, se volatilise, et s'organise suivant 

 les diffe rents melanges et les degres d'activite, de 

 resistance, et d'affinite de ces memes principes ele- 

 mentaires. 



De meme , si Ton ne considere la terre en general 

 que par ses caracteres les plus aises a saisir , elle nous 

 paroitra , comme on la defmit en cbiinie, une rna- 

 tiere seche , opaque, insipide , friable, qui ne s'en- 

 ilaniine point, que 1'eau penetre, etend et rend duc- 

 tile, qui s'y d^laie et ne se dissout pas comme le sel. 

 Mais ces caracteres generaux sont, ainsi que toutes 

 les definitions, plus abstraits que reels ; e*tant trop 

 absolus, ils ne sont ni relatifs ni par consequent ap- 

 plicables a la cbose reelle : aussi ne peuvent-ils appar- 

 teiiir qu'a une terre qu'on supposeroit etre parfaite- 

 menl pure, ou tout au plus melee d'une tres petite 

 quantite d'autres substances non comprises dans la 

 definition. Or cette terre ideale n'existe nulle part; et 

 tout ce que nous pouvons faire pour nous rapprocher 

 de la realite, c'est de distinguer los terres les rnoins com- 

 posees de celles qui sont les plus melangees. Sous ce 

 point de vue plus vrai, plus clair, et plus reel qu'au- 

 cun autre, nous regarderons 1'argile, la craie , et le 

 limon , comme les terres les plus simples de la nature, 

 quoiqu'aucune ties trois ne soit parfaitement simple; 

 et nous comprendrons dans les terres composees non 

 seulement celles qui sont melees de ces premieres ma- 

 tieres, mais encore celles qui sont melangees de sub- 

 stances helerogenes, telles que les sables, les sels, 

 les bitumes , etc. ; et toute terre qui ne contient qu'une 

 tres petite quantite de ces substances etrangeres con- 

 serve a peu pres toutes ses qualites specifiques et ses 



