DE LA TEH HE VEGETAL!. JO1 



cette conche de terre productrice et leconde est tou- 

 jours plus epaisse dans les lieux abandonnes a la seule 

 nature que dans les pays habites, parce que cette 

 terre etant ie procluit des detriments des vegetaux et 

 des animaux, sa quantite ne pent qu'augmenter par- 

 tout ou 1'homnie et le feu , son ministre de destruc- 

 tion , n'aneantissent pas les etres vivants et vegetants. 

 Dans ces terres independantes de nous, et ou la na- 

 ture seule regne, rien n'est detruitni consomme d'a- 

 vance; chaque individu vit son age : les bois, an lien 

 d'etre abattus au bout cle quelques annees, s'elevent 

 en futaies et ne tombent de vetuste que dans la suite 

 des siecles, pendant lesquels leurs feuilles, leurs me- 

 nus brancbages, et tous leurs dechets annuels et su- 

 perflus , forment a lenr pied des couches de terreau , 

 qui bientot se convertit en terre vegetale, dont la 

 quantite devient ensuite bien plus considerable par 

 la chute de ces memes arbres trop ages. Ainsi d'annee 

 en annee, et bien plus encore de siecle en siecle , 

 ces depots de terre vegetale se sont augmentes par- 

 tout ou rien ne s'oppose a leur accumulation. 



Cette couche de terre vegetale est plus mince sur 

 les montagnes que dans les vallonset les plaines, parce 

 que les eaux pluviales depouillent les sommets et 

 les pentes de ces eminences, et entrainent le limon 

 qu'ellesont delaye; les ruisseaux, les rivieres, lechar- 

 rient et le deposent dans leur lit , ou ie transportent 

 jusqu'a la iner; et , .nialgre cette deperdition conti- 

 nuelle des residus de la nature vivante, sa force pro- 

 ductrice est si grande, que la quantite de ce limon 

 vegetal augrnenteroit partout si nous n'affainions pas 

 la terre par nos jouissances anticipees et presque tou- 



