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rnatiere limoneuse ; et comrae 1'eau s'insinue avec le 

 temps dans les matieres pierreuses, les parties les plus 

 fines du limon penetrent avec elle dans tons les pores 

 de la pierre, et la colorent souvent de j a line on de 

 roux ; d'autres fois 1'eau chargee de limon ne produit, 

 dans la pierre, qne des veines ou des taches. 



D'apres ces observations, je deineurai persuade 

 que cette terre limoneuse, produite par 1'entiere de- 

 composition des animaux et des vegetaux, est la pre- 

 miere matrice des mines de fer en grains , et qu'elle 

 fournit aussi la plus grande partie des elements neces- 

 saires a la formation des pyrites. Les derniers residus 

 du detriment ulterieur des etres organises prennent 

 done la forme de bol , de fer en grains, et de pyrite; 

 mais lorsqu'au contraire les substances vegetalesn'ont 

 subi qu'une legere decomposition, ct qu'au lieu de 

 se convertir en terreau et ensuite en limon a la surface 

 de la terre, elles se sont accumulees sous les eaux, 

 eiles out alors conserve tres long-temps leur essence , 

 et, s'etant ensuite bituminisees par le melange de 

 leurs huiles avec 1'acide , elles ont forme les tourbes 

 et les charbons de terre. 



II y a en effet une tres grande difference dans la 

 maniere dont s'opere la decomposition des vegetaux a 

 Tair ou dans 1'eau : tons ceux qui perissent et sont gi- 

 sants a la surface de la terre, etant alternativement 

 humectes et desseches, fermentent, et perdent par 

 une prompte effervescence la plus grande partie de 

 leurs principes inflammables; la pourriture succede a 

 cette effervescence; et, suivant les degres de la pu- 

 trefaction, le vegetal se desorganise, se denature, et 

 cesse d'etre combustible des qu'il est entierement 



