DE LA TERRE VEGETALE. 



pomrri : aussi le terreau et le limon , quoique prove- 

 iiant des vegetaux, ne peuvent pas etre mis an n om- 

 bre des matieres vraiment combustibles; ils se consu- 

 ment ou se fondent an feu plutot qu'ils ne brulent ; la 

 plus grande partie de leurs principes inflammables 

 s'etant dissipee par la fermentation, il ne leur reste 

 que la terre, le fer, et les autres parties fixes qui 

 etoient entrees dans la composition du vegetal. 



Mais lorsque les vegetaux , an lieu de pourrir sur la 

 terre, tonibent au fond des eaux, ou y sont entraines, 

 comme cela arrive dans les marais et sur le fond des 

 mers, ou les fleuves amenent et deposent des arbres 

 par milliers, alors toute cette substance vegetale con- 

 serve, pour ainsi dire, a jamais sa premiere essence; 

 au lieu de perdre ses principes combustibles par une 

 prornpte et forte effervescence , elle ne subit qu'une 

 fermentation lente et dont 1'effet se borne a la con- 

 version de son huile en bitume : elle prend done 

 sous 1'eau la forme de tourbe ou de charbon de terre, 

 tandis qu'a 1'air elle n'auroit forme que du terreau et 

 du limon. 



La quantite de fer contenue dans la terre lirno- 

 neuse est quelquefois si considerable, qu'on pourroit 

 lui dormer le nom de terre ferrugineuse * et ineuie la 

 regarder comme une mine metallique; mais, quoique 

 cette terre limoneuse produise ou plutot regenere 

 par secretion le fer en grains, et que Torigine prinior- 

 diale de toutes les mines de cette espece appartienne 

 a cette terre limoneuse, neanmoins les minieres de 

 fer en grains dorit nous tirons le fer aujourd'hui ont 

 presque toutes ete transportees et amenties par allu- 

 vion, apres avoir ett3 lavees par les eaux de la iner, 



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