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terre devient ductile; elle s'imbibe facilement d'eau , 

 et s'attache a la langue. Toutes les proprietes de ces 

 terres litnoneuses et ferrugineuses sont les rnemes , 

 et la mine de fer en grains, apres avoir ete broyee et 

 detrempee dans 1'eau, semble reprendre les caracte- 

 res de ces m ernes terres au point de ne pouvoir dis- 

 tinguer la poudre du ininerai, de celle de la terre 

 limoneuse. Le fer decompose et reduit en rouiile pa- 

 roit reprendre aussi la forme et les qualites de sa terre 

 matrice. Ainsi la terre ferrugineuse et la terre limo- 

 neuse ne different que par la plus on moins grande 

 quantite de fer qu'elles contiennent, et la mine de 

 fer en grains n'est qu'une secretion qui se fait dans 

 cette ineme terre d'autant plus abondamment qu'elle 

 contient une plus grande quantite de fer decompose. 

 On sait que chaque pierre et chaque terre ont leurs 

 stalactites particulieres et differentes entre elles , et 

 que ces stalactites conservent toujours les caracteres 

 propres des matieres qui les ont produites : la mine 

 de fer en grains est, dans ce sens , une vraie stalactite 

 de la terre limoneuse ; ce n'est d'abord qu'une con- 

 cretion terrense, qui peu a pen prend cle la dnrete 

 par la seule force de 1'affinite de ses parties consti- 

 tuantes , et qui n'a encore aucune des proprietes es- 

 sentielles du fer. 



Mais comment cette matiere minerale peut-elle se 

 separer de la masse de terre limoneuse , pour se for- 

 mer si regulierement en grains aussi petils, en aussi 

 grande quantite, et d'une maniere si achevee qu'il 

 n'y en a pas un seul qui ne presente a sa surface le 

 brillant metallique ? Je crois pouvoir satisfaire a cette 

 question par les simples faits que in 'a fournis Tobser- 



