DE LA TERRE VEGETALE. 5l3 



vation. L'eau pluviale s'irifiltre dans la terre vegetale, 

 et crible d'abord avec facility a travers les premieres 

 conches , qui ne sont encore que de la poussiere 

 aride des parties de vegetaux a demi decomposes; 

 trouvant ensuite des couches plus denses, 1'eau les 

 penetre aussi, mais avec plus de lenteur ; etlorsqu 'elle 

 est parvenue au bane de pierre qui sert de base a ces 

 couches terreuses, elle devient necessairement sta- 

 gnante, et ne pent plus s'ecouler qu'avec beaucoup 

 de temps; elle produit alors, par son sejour dans ces 

 terres grasses, une sorte d 'effervescence ; Fair qui y 

 etoit contenu s'en degage, et forme, dans toute Te- 

 tendue de la couche, une infinite de bulles qui sou- 

 levent et pressent la terre en tous sens, et y produi- 

 sent un egal noDibre de petites cavites dans lesquelles 

 la mine de fer vient se mouler. Ceci n'est point une 

 supposition precaire, mais un fait qu'on peut demon- 

 trer par une experience tres aisee a repeter : en met- 

 tant dans un vase transparent une quantite de terre 

 limoneuse bien detrempee avec de 1'eau , et la lais- 

 sant exposee a 1'air dans un temps chaud, on verra, 

 quelques jours apres, cette terre en effervescence se 

 boursoufler et produire des bulles d'air , tant a sa par- 

 tie superieure que centre les parois du verre qui la 

 contient ; on verra le nombre de ces bulles s'augmen- 

 ter de jour en jour, au point que la masse entiere de 

 la terre paroit en etre criblee. Et c'est la preciseraent 

 ce qui doit arriver dans les conches des terres limo- 

 neuses; car elles sont alternativement humecteespar 

 les eaux plnviales et dessechees selon les saisons. 

 L'eau chargee des molecules ferrugirieuses s'insinue 

 par stillation dans toutes ces petites cavites; et, en 



