DE LA TERRE VEGETALE. 3l5 



car il existoit dans le vegetal et 1'animal avant leur de- 

 composition ; I'eau ne fait que rassembler les mole- 

 cules du metal et les reunir sous la forme de grains : 

 011 sait que les cendres contiennent une grande quan- 

 tite de particules de fer ; c'est ce nienie fer contenu 

 dans les vegetaux que nous retrouvons en forme de 

 grains dans les couches de la terre liinoneuse. Le nia- 



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chefer, qui, comme je 1'ai prouve, n'est que le residu 

 des vegetaux brules, se convertit presque entiere- 

 inent en rouille ferrugineuse : ainsi les vegetaux, soil 

 qu'ils soient consumes par le feu ou consommes par 

 la pourriture, rendent egalement a la terre une quan- 

 tite de fer peut-etre beaucoup plus grande que celle 

 qu'ils en out tiree par leurs racines, puisqu'ils recoi- 

 vent autant et plus de nourriture de 1'air et de 1'eau 

 que de la terre. 



Les observations rapportees ci-dessus demontrerit 

 en effet que les grains de la mine de fer se ferment 

 dans la terre vegetale par la reunion de toutes les par- 

 ticules ferrugineuses que Ton sait etre contenuesdans 

 les detriments des vegetaux et des animaux dont cette 

 terre est composee : mais il faut encore y ajouter tous 

 les debris et toutes les poudres des fers uses par les 

 frottements, dont la quantite est immense; elles se 

 trouvent disseminees dans cette terre vegetale et s'y 

 reunissent de rneme en grains ; et comme rien n'est 

 perdu dans la nature, ce fer, qui se regenere pour 

 ainsi dire sous nos veux , sembleroit devoir aug- 



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menter la quantite de celui que nous consommons : 

 niais ces grains de fer qui sont nouvellernent formes 

 dans nos terres vegetales y sont rarement en assez 

 grande quantite pour qu'on puisse les recueillir avec 



