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est line sorte de terre vegetale qui contient du fer, 

 dont les molecules peuvent se rassembler dans cette 

 terre limoneuse au dessous de 1'eau comme au des- 

 sous de la surface de la terre ; c'est cette espece de 

 mine de fer que les mineralogistes ont appelee vena 

 palustris : elle a les memes proprietes et sert au meme 

 usage que les autres mines de fer en grains, et son 

 origine priuiordiale est la meme ; ce sont les roseaux, 

 les joncs, et les autres vegetaux aquatiques, dont les 



debris accumules au fond des marais v forment les 



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couches de cette terre limoneuse dans laquelle le fer 

 se trouve sous la forme de rouille. Souvent ces mines 

 de marais sont plus epaisses et plus abondanles que 

 Jes mines terrestres, parce que les couches de terres 

 limoneuses y soat elles-memes plus epaisses, par la 

 raison que toutes les plantes qui croissent dans ces 

 eaux y retombent en pourriture, et qu'il ne s'en fait 

 aucune consommalion, au lieu que, sur la terre, 

 1'homme et lefeu en detruisentplus que la pourriture. 

 Je, ne puis repeter assez que cette couche de terre 

 vegetale qui couvre la surface du globe est non seule- 

 ment le tresor des richesses de la nature vivante, le 

 depot des molecules organiques qui servent a 1'en- 

 tretien des animaux et des vegetaux, mais encore le 

 magasin universe! des elements qui entrent dans la 

 composition de la plupart des mineraux. On vient cle 

 voir que les bitumes, les charbons cle terre, les bols, 

 les ocres, les mines de fer en grains, et les pyrites, 

 en tirent lour premiere origine, et nous prouverons 

 de meme que le dianaant et piusieurs autres mi- 

 neraux ivgulierement figures se forment dans cette 

 nierne terrr , matrice de tons les elres. 



