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et consideree coinme la premiere couche qui enve- 

 loppe le globe. II n'y a que tres peu d'endroits sur la 

 terre qui ne soient pas couverts de cette terre ; les sa- 

 bles brulants de 1'Afrique et de 1'Arabie , les sommets 

 nus des montagries composees cle quartz on de gra- 

 nite, les regions polaires, telles que Spitzberg et 

 Sandwich, sont les seules terres ou la vegetation ne 

 peut exercer sa puissance , les seules qui soient de- 

 nuees de cette couche de terre vegetale qui fait la 

 couverture et produit la parure du globe. Les ro- 

 ches pelees et steriles de la terre de Sandwich , dit 

 M. Forster, ne paroissent pas couvertes du moin- 

 clre grain de terreau, et on n'y remarque aucune 

 trace de vegetation Dans la baie de Possession, 

 nous avons vu deux rochers ou la nature com- 

 mence son grand travail de la vegetation 4 : elle a deja 

 forme une legere enveloppe de sol au sommet des 

 rochers; mais son ouvrage avance si lentement, qu'il 

 n'y a encore que deux plantes, un gramen et une 

 espece de pimprenelle A la Terre-de-Feu , vers 

 1'ouest, et a la Terre-des-Etats, dans les cavites et les 

 crevasses des piles enormes de rochers qui compo- 

 sent ces terres , il se conserve un peu d'humidite , et le 

 frottement conhnuel des morceaux de roc detaches, 

 precipites le long des flancs de ces masses grossieres, 

 produit de petites particules d'une espece de sable : 

 la, dans une eau stagnante, croissent peu a peu quel- 

 ques plantes du genre des algues, dont les graines y 

 out ete portees par les oiseaux. Ces plantes creent, a 



i . G'est plutot que le travail Jo la nature expire sur ces exlremites 

 polaires ensevelies deja par les progres du refroidissemcnt. et qui 

 soiit a jamuis perdues pour la nature vivante. 



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