MINERAtTX. 



la fin de chaque saison, des atonies de terreau qni 

 s'accroit d'une annee a 1'autre; les oiseaux, la iner, 

 et le vent, apporlent d'une ile voisine sur ce com- 

 mencement de terreau les graines de quelques lines 

 des plantes a mousse qui y vegetent durant la belle 

 saison : quoique ces plantes ne soient pas veritable- 

 ment des mousses, elles leur ressemblent beaucoup. .. 

 Toutes, ou du moinslaplus grande partie, croissent 

 d'une maniere analogue a ces regions, et propre a 

 former du terreau et du sol sur les rochers ste riles. 

 A mesure que ces plantes s'elevent, elles se repan- 

 dent en tiges et en branches qui se tiennent aussi 

 pres Tune de 1'autre que cela est possible ; elles dis- 

 persent ainsi de nouvelles graines, etenfin elles cou- 

 vrent uri large canton : les fibres , les racines, les 

 tuyaux, et les feuilles les plus inferieures, tombent 

 peu a peu en putrefaction, produisent une espece de 

 tourbe ou de gazon, qui insensiblement se convertit 

 en terreau et en sol. Le tissu serre de ces plantes em- 

 peche 1'^uinidite qui est au dessous de s'evaporer, 

 fournit ainsi a la nutrition de la partie superieure, 

 et revet a la longue tout 1'espace d'une verdure con- 



stante Je ne puis pas oublier, ajoute ce naturaliste 



voyageur, la maniere particuliere dont croit une es- 

 pece de gramen dans 1'ile du Nouvel-An^ pres de la 

 Terre-des-ttats, eta la Georie australe. Ce gramen 



o o 



est perpetuel , et il affronte les hivers les plus froids. 

 11 vient toujours en touflfes ou panaches, a quelque 

 distance 1'un de 1'autre; chaque annee les bourgeons 

 prennent une nouvelle tete, et elargissent le panache 

 jusqu'a ce qu'il ait quatre ou cinq pieds de haut, et 

 qu'i! f-oit doux ou trois fois plus large an sornmet 



