DU CHARBON DE TERRE. 33^ 



ils son I environnes : il est clone evident que tons les 

 cbarbons cle terre tirent leur origine du detriment des 

 vegetaux. 



De meme on ne pent pas nier que le charbon de 

 terre ne contienne du bitume, puisqu'il en repand 

 1'odeur et 1'epaisse fumee an moment qu'on le brule. 

 Or le bitume n'etant que de 1'huile vegetale ou de la 

 graisse animale impregnee d'acide, la substance en- 

 tiere du charbon de terre n'est done formee que cle la 

 reunion des debris solides et.de 1'huile liquide des ve- 

 getaux, qui se sont erisuite durcispar le melange des 

 acides. Cette verite , fondee sur ces faits particuliers , 

 se pro live encore par le principe general qu'aucune 

 substance dans la nature n'est combustible qu'eri rai- 



terre liouilte, qui n 'etoit autre chose que du bois qui avoit ete couvert 

 par une montague de terre. 



II y a plusieurs mines dans lesquellcs on ne pent meconnoitre des 

 troncs ct des branches d'arbres qui ont conserve leur texture fibreuse, 

 conipacte , commc on en trouve a Querfurt , dont la couleur est d'un 

 brun jaunalre, M. Darcet a vu , dans la mine de Wentorcastle, un 

 tronc de la grosseur d'un mat de petit vaisseau, qui etoit implante 

 dans 1'argile , tout-a-fait a 1'exiremile et hors de la mine : la parlie su- 

 perieure etoit du vrai charbon de terre absolument semblable a celui 

 de la mine, taiidis que la partie de dessous ce niSme tronc etoit encore 

 du bois , et ne sautoit pas en eclats comme celle du dessus ; rnais elle 

 se fendoit, et lahache y etoit retenue comme elle a coutume de s'ar- 

 reler dans le bois. 



Outre ces troncs d'arbres epars, ces debris de bois, il est des en- 

 droits oil Ton ne connoit pas de mines de charbon de terre , et oil Ton 

 rencontre, a une grande profondeur, des amas de bois fossilcs, dis- 

 poses par banes separes les uus des autres par deslits terreux, et qui 

 presentent en tout des soupcons raisonnables d'un passage de Ja na- 

 ture ligacuse a ceile de la houille , d'uiic vraie transmutation de bois 

 en charbon de terre. ( Du charbon de terre, par M. Morand, p. 5 et 6. ) 



M. de Gensanne cite lui-meme quelques mines de charbon de terre 

 dont les tetes sont composces de bois fos&iles. 



