DU CHARBON DE TERRE. 



et cc!Se du bitume sont-elles tres difierentes dans la 

 combustion ; et 1'tin des plus grands defauts que puisse 

 avoir le charbon de terre, surtout pour les usages de 

 la inetallurgie , c'est d'etre trop mele de maliere py- 

 riteuse, parce que, dans la combustion, les pyrites 

 donnent une grande quantite de soufre : 1'excellente 

 qualite du charbon vient au contraire de la purete de 

 la matiere vegetale etde I'lntimite de son union avec 

 le bitume ; neanmoins les charbons trop bitomineux 

 ont peu de chaleur, et donnent une flamme trop pas- 

 sagere ; et il paroit que la parfaite qualite du char- 

 bon vient de la parfaite union du bitume avec la base 

 terreuse, qui ne permet que successiveiuent lespro- 

 gres et le deveioppement du feu. 



Or les matieres vegetales se sont accumulees en mas- 

 ses, en couches, en veines, en filons, ou se sont dis- 

 persees en petits volumes, suivant les diflerentes cir- 

 constances; etlorsqueces grandes masses, composees 

 de vecjelaux et de bitume, se sont trouvees voisines 



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de quelques feux souterrains, elles ontproduit, par 

 une espece de distillation naturelle , les sources de 

 petrole , d'asphalte , et des autres bitumes liquides 

 que Ton voitcouler quelquefois a la surface de la terre, 

 inais plus ordinairement a de certaines profondeurs 

 dans son interieur, et meme au fond des iacs 1 et de 

 quelques plages de la mer 2 . Ainsi toutes les huiles 



1. L'asphalte est en trs grande quantite dans la mer Morte de Ju- 

 dee , a laquelle on a memo donne le noni de lac Asp halt ique; ce bi- 

 tuine s'ekHe a la surface de 1'eau , et les voyageurs out remarque dans 

 les plaines voisines de celac plusieurs pierres et moltes de terres bitu- 

 niiiieuses. 



2. Flaccour dit avoir vu entre le cap Vert et le cap de Bonne- Espc- 

 rance un espace de mer qui avoit une Icinture Jaime , com me d'une huile 



