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aucune odeur de bitume : mais lorsque ces bois ont 

 ete long-temps enfouis ou submerges, ils se sont bi- 

 tuminises d'eux-memes par Je melange de Jeur huile 

 avec ies acides; et quand ces memes bois se sont 

 trouves sous des couches de terre melees de pyrites 

 ou abreuvees de sues vitrioliques, ils sont devenus 

 pyriteux; et, dans eet etat, ilsdonnenten brulant une 

 forte odeur de soufrc. 



En suivant cette decomposition des vegetaux snr 

 la terre, nous verrons que Ies herbes , Ies roseaux , 

 et meme Ies bois legers et tendres, tels que Ies pen- 

 pliers, Ies saules, donnent, en se pourrissant, un 

 terrean noir tout seinblable a la terre que Ton trouve 

 souvent par petits lits tres minces au dessus des mi 

 nes de charbon ; tandis que Ies bois solides, tels que 

 le chene , Je hetre , conservent de la solidite , meme en 

 se decomposant, et forment ces couches de bois fos- 

 siles qni se trouvent aussi tres souvent au dessus des 

 mines de charbon. Enfin le terreau, par succession 

 de temps, se change en limon ou terre vegetale , 

 qui est le dernier residn de la decomposition de 

 tous Ies etres organises. L'observation m'a encore de- 

 montre cette verite : rnais tout le terreau dont la 

 decomposition se sera faite lentement, et qui ne 

 s'etoit pas trouve accumule en grandes masses, n'anra 

 par consequent pas perdu la totalite de ses princip.es 

 combustibles par une prompte fermentation; et le li- 

 mon, qui n'est que le terreau meme seulement plus 

 attenue, aura aussi conserve une partie de ces me- 

 mes principes. Le terreau, en se changeant en li- 

 tnon, de noir devient jaune ou roux par la disso- 

 lution du fer qn'il contient; il devient aussi onctueux 



