DU CHARBON DE TERRE. 55 1 



pesanteur du charbon, tou jours plus compacle que la 

 houille, et au gonflement qu'il prend au feu en s'y 

 boursouflant comme le limon , et en donnant de meme 

 une scorie plus ou moins poreuse. 



Ainsi je crois pouvoir conclure, de ces reflexions et 

 observations, que 1'argile n'entre que peu ou point 

 dans la composition du charbon de lerre ; que le sou- 

 Ire n'y entre que sous la forme de matiere pyriteuse 

 qui se combine avec la substance vegetale , de sorte 

 que 1'essence du charbon est entierement de matiere 

 vegetale , tant sous la forme de bitume que sous celle 

 du vegetal meme. Les impressions si multipliers des 

 differentes plantes qu'on voit dans tous les schistes li- 

 moiieux qui serverit de toits aux veines de charbon 

 sont des temoins qu'on ne peut recuser, et qui de- 

 inontrent que e'est aux vegetaux qu'est due la sub- 

 stance combustible que ces schistes contiennent. 



Mais, dira-t-on , ces schistes, qui non seulement 

 couvrent , mais accompagnent et enveloppent de tous 

 cotes et en tous lieux les veines de charbon , sont eux- 

 memes des argiles durcies et qui ne laissent pas d'e- 

 tre combustibles. A cela, je reponds que la meprise 

 est ici la meme : ces schistes combustibles qui accom- 

 pagnent la veine du charbon sont, comme Ton voit, 

 meles de la substance des vegetaux dont ils portent 

 les impressions; la meme matiere vegetale qui a fait 

 le fonds de la substance du charbon a du se meler 

 avec le schiste voisin; et des lors ce n'est plus du 

 schiste pur ou de la simple argile durcie, mais un 

 compose de matiere vegetale et d'argile , un schiste 

 limoneux impregne de bitume, et qui des lors a la 

 propriete de bruler. II en est de meme de toutes les 



