DU GHARBON DE TEllRE. 579 



stir lequel les mines de charbon sont portees, et que 

 ces mines occupent toujours la partie la phis basse ; 

 ce qui n'est pas encore exactement vrai, puisquc Ton 

 trouve souvent des couches de schiste au dessous des 

 veines de charbon. 



Les mines de charbon les plus aisees a exploiter ne 

 sont pas celles qui sont dans les plaines ou dans le 

 fond des vallons; ce sont au contraire celles qui gisent 

 en montagne , et desquelles on peut tirer les eaux par 

 des galeries laterales, tandisque, dans les plaines, il 

 faut des pompes ou d'autres machines pour elever les 

 eaux, qui sont quelquefois en telle abondance qu'on 

 est oblige d'abandonner les travaux et de renoncer a 

 1 'exploitation de ces mines noyees; et ces eaux, lors- 

 qu'elles ont croupi , prennent souvent une qualite fu- 

 neste : 1'air s'y corrompt aussi des qu'il n'a pas une 

 libre circulation. Les accidents causes par les vapeurs 

 qui s'elevent de ces mines sont peut-etre aussi fre- 

 quents que dans les mines inetalliques. Le docteur 

 Lister est le premier qui ait observe la nature de ces 

 vapeurs; il en distingue quatre sortes. La premiere, 

 qu'il nomme cxkalaison fieurs de pois, parce qu'elle a 

 Todeur de cette fleur, n'est pas mortelle, et ne se fait 

 guere sentirqu'en ete. La seconde, qu'il appelle cxlia- 

 laison fuiminante ,, produit en effet un eclair et une 

 forte detonation en prenant feu a 1'approche d'une 

 chandelle; et Ton a remarque qu'elle ne s'enflammoit 

 pas par les etincelles du briquet, en sorte que, pour 

 eclairer les ouvriers dans ces profondeurs entierement 

 obscures, on s'est quelquefois servi d'une meule, qui, 

 frottee continuellement contre des morceaux d'acier, 

 produisoit assez d'etincelles pour leur doiiner de la 



