DU C'HARRON DE TERRE. 58 ~ 



ou scliisteuses, qu'ils contieanent. Les charbons trop 

 legers pechent par un autre defaut ; c'est <le ne doii- 

 ner que peu de cbaleur en brulant el de se consumer 

 trop vile. Pour que la qualite du charbon soil par- 

 faile, il faut que ia maliere vegetale qui en fait le 

 londs ait etc bituminisee dans son premier etat de de- 

 composition, c'est-a-dire avant que cette substance 

 ait ete decompose^ par la pourriture ; car, quarid le 

 vegetal est trop detruit, Facide ne peut en bilumini- 

 ser riiuile qui n'y existe plus. Cette maliere vegetale, 

 qui n'a subi que les premiers effets de la decompo- 

 sition , aura des lors conserve toutes ses parties com- 

 bustibles; et le bitume, qui par lui-meme est une 

 buiie inflammable , couvrant et penetrant celte sub- 

 stance vegetale, le compose de ces deux matieres 

 doit con tenir, sous le meine volume, beaucoup plus 

 de parties combustibles que le bois : aussi la chaleur 

 du charbon de terre est-elle bien plus forte et plus 

 durable que celle du charbon vegetal. 



Ge que je viens de dire, au sujet de la decomposi- 

 tion plus ou moins i>rande de la matiere vegetale dans 



1 o O 



les charbons de terre, peut se demontrer par les fails. 

 On trouve au dessus de quelques mines de charbon 

 des bois fossiles, dans lesquels 1'organisation est pres- 

 que aussi apparente que dans les arbres de nos fo- 

 rets ; ensuite on trouve tres commimemenl des veines 

 d'autres bois qui ne different guere des premiers que 

 par !e bitume qu'ils coritiennent ., et dans lesquels 

 1'organisation est encore tres reconnoissable : mais a 

 mesure qu'on descend, les traits de cette organisa- 

 tion s'obhterenl, et il n'en reste que pen ou point 

 d'iridices dans la suite de la veirie. II arrive souvent 



