DU CHAR BON DE TERRE. 4 n 



fails qu'il rapporte sont autant de preuves du chan- 

 gement des matieres vegetales en veritable charbon, 

 et de la difference des formes que prend le bitume 

 en se durcissant : mais le recit de ce savant obser- 

 vateur me paroit plutot prouver que le bitume s'est 

 forme dans 1'arbre ineme, et a ete erisuite comme 

 extravase, et non pas qu'un biturne etranger soit 

 venu, comine il le croit, penetrer ces troncs d'ar- 



bou fossile se transporte, on a de la peine a coraprendre queles morceaux 

 qu'on en voit soient des portions d'un grand tronc d'arbre, comme on 

 le reconiiott ais^meut dans les lieux oil il se trouve. 



On y voit encore plusieurs masses bitumineuses , incrustees de p ter- 

 renes, mais detachees cntierement de 1'arbre. M. Tozzetli soupconne 

 que , dans Icur origine , elles faisoient portion d'un tronc de charboh 

 fossile ancienncment rompu , qui etoit resl enseveil dans la terre. 

 Notre physicien ne seroit pas non plus eloigne de croire que ce fut 

 du bitume qui, n'ayanl pas trouve" une maliere vegetalc pour s'y atta- 

 cher, se seroit coagule lui-meme. II est certain qu'en rompant qael- 

 ques unes de ces coagulations delachees , on n'y clecouvre point k-s 

 fibres longitudinales du bois , qui en sout les marques distinctives ; 

 mais on y voit seulement un amas prodigieux de globules ranges par 

 ordre, et semblables a des rayons qui partent d'un centre et qui abou- 

 tissent a une circonference. 11 faut aj outer qu'a la surface de ces coa- 

 gulations, les corpuscules qui remplissent les peiites ecuelles sont 

 inoius ecras^s par dehors que ceux des couches ibrmees sur les troncs 

 des charbons fossiles ; ce qui feroit croire que, dans le premier cas , 

 ils ont eu la liberte de s'etendre autant qu'ils pouvoient, sans trouver 

 de resistance dans des corpuscules contigus. Ce n'est pas tout : M. Toz- 

 zetti trouve encore une preuve de coagulation de bitume pur dans une 

 autre masse toute pleine de globules, et dans laquelle il lie clecouvre 

 pas la moindre trace de plante. 



Telle est la nature de ces charbons fossiles; 1'auteur y joint leur 

 usage : ils ont de la peine a s'allumer ; mais lorsqu'ils le sont une fois , 

 ils produisent un feu extrememeirt vif , et resteiit long-temps sans se 

 consumer; d'ailleurs ils repandent une odeur desagreable qui porle a 

 la tete et aux poumons, precisement comme le charbon d'Angleterre, 

 ct }a cendre qui en resulte est de couleur de safran. 



