DU CHAR BON DE TERRE. 4^7 



etoient en relief et les feuilSes en creux, et, de 1'uu- 

 tre cote, les cotes et les tiges en creux et les feuilles 

 en relief : quand Jes schistes ou sont ces empreintes 

 sont tres micaces, comme dans un morceau que j'ai 

 trouve a Saint-Berain, on y distingue parfaitement la 

 substance in erne de la plante et des feuilles, qui y 

 forme une pellicule noire que Ton peut detacher, 

 quoique tres mince. J'ai vu dans le cabinet de M. Le 

 Camus, a Lyon , dans un de ces schistes de Saint-Cha- 

 mond, un fruit rond de pres d'un pouce d'epaisseur, 

 dont la coupe presente trois couches concentriques; 

 il croit que c'est une espece de noix vomique 1 . 

 Toul.es ces empreintes vegetales acbevent de demon- 

 trer la veritable origine des charbons de terre, qui ne 

 sont que des depots des bois et a Litres vegetaux dont 

 1'huile s'est, avec le temps, convertie en bitume par 

 son melange avec les acides de la terre. Mais lorsque 

 ces vegetaux conservent plus ou moins les caracteres 

 exlerieurs de leur premiere nature, lorsqu'ils offrent 

 encore presque en entier leur contexture et leur con- 

 figuration , et que les huiles et autres principes in- 

 flammables qu'il renferment n'ont pas ete entierement 

 changes en bitume, ce ne sont alors que des bois ou 

 vegetaux fossiles qui n'ont pas encore toutes les qua- 

 lites des charbons de terre , et qui, par leur etat in- 

 termediaire entre ces charbons ct le bois ordinaire, 

 sont une nouvelle preuve de rorigine de ces memes 

 charbons qu'on ne peut rapporter qu'aux vegetaux. 

 On rencontre particulierement de ces amas ou cou- 

 ches de bois fossile a Hohen et Stockhauseri, dans le 



i. Exlrait d'uno lettrc de M. de Morvoau a M. le comic de Button , 

 en dale du 20 novcmbre 1779. 



