DU B ITU ME. 



lent souvent avec 1'eau des sources qui se trouvent 

 voisines des couches de bois et de charbon fossiles. 

 A Begrede, pres d'Anson en Languedoc, il y a une 

 fontaine qui jette du bitume que Ton recueille a fleur 

 d'eau. On en recueille de metne a Gabian , diocese 

 de Beziers, et cette fontaine de Gabian est fameuse 

 par la quantite de petrole qu'elle produit : nean- 

 inoins il paroit par un Memoire de M. Riviere, pu- 

 blic en iyi^,etpar un autre Memoire sans nom d'au- 

 leur, imprime a Beziers en 1762, que cette source 

 bitumineuse a ete autrefois beaucoup plus abondanlo 

 qu'elle ne Test aujourd'hui; car il est dit qu'elle a 

 donne avant 1717, pendant plus de quatre-virigtsans, 

 trente-six quintaux de petrole par an, tandis qu'en 

 i 762 elle n'en donnoit plus que trois ou quatre quin- 

 taux. Ce petrole est d'un rouge brun fonce ; son odeur 

 est forte et desagreable ; il s'enflamme tr;es aisement, 

 et ineuie la vapeur qui s'en eleve, lorsqu'on le chauffe, 

 prend feu si Ton approche une chandelle ou toute 

 autre lumiere a trois pieds de hauteur au dessus : 1'eau 

 n'eteint pas ce petrole allume ; et lors meme que Ton 

 plonge dans Teau des meches bien imbibees de cette 

 huile inflaminable , elles continuent de bruler quoi- 

 que au dessousde 1'eau. Elle ne s'epaissit ni ne sefige 

 par la gelee, comme le font la plupart des huiles ve- 

 getales; et c'est par cette epreuve qu'on reconnoit si 

 le petrole est pur, ou s'il est melange avec quelqu'une 

 de ces huiles. A Gabian , le petrole ne sort de la source 

 qu'avec beaucoup d'eau qu'il surnage ton jours, car ii 

 est beaucoup plus leger , et Test meme plus que 1'huile 

 d'olive. Une seule sjoutte de ce bitume, dit M. Ki- 



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viere, versee sur une eau dormante , a occupe dans 



