des co in me les grandes masses de matieres que les 

 feux souterrains uiettent en distillation pour former 

 les bitumes liquides qui nagent sur les eaux ou cou- 

 leot des roehers. Gomine le bitume, par sa nature 

 onctueuse, s'attache a toute matiere, et souvent la pe- 

 netre , il fatit la circonstance particuliere du voisinage 

 d'un feu souterrain, pour qu'il se manifeste dans 

 toute sa purete ; car il me semble que la nature n'a 

 pas d'autre moyeii pour cet eflfet. Aucun bitume ue 

 se dissout ni ne se delaie dans Teau : ainsi ces eaux 

 qui soiirdent avec du bitume n'ont pu enlever par 

 leur action propre ces particules bitumineuses ; et 

 des lors n'est-ii pas necessaire d'attribuer a 1'action du 

 feu roriinne de ce bitume coulant, et meme a 1'action 



o , 



du vrai feu, et non pas de la temperature ordinaire 

 de 1'interieur de la terre? car il faut une assez grande 

 chaleur pour que les bitumes se fondent, et il en faut 

 encore une plus grande pour qu'ils se resolvent en 

 naphte et en petrole ; et tant qu'ils n'eprouvent que 

 la temperature ordinaire, ils restent durs, soit a 1'air, 

 soit dans la terre. Ainsi tous les bitumes coulants 

 doivent leur liquidite a des feux souterrains, et ils ne 

 se trouvent que dans les lieux ou les coucbes de terre 

 bitumineuses et les veines de charbon sont voisines 

 de ces feux qui non seulement en Hquefient le bi- 

 tume, mais le distillent et en font elever les parties 

 les plus tenues pour former le napbte et les petroles, 

 lesquels, se nielant ensuite avec des matieres inoins 

 pures, produisent 1'aspbalte et la poix de montagne, 

 ou se coagulent en jayet et en sticcin. 



Nous avons deja dit que le succin a certainement 

 etc liquide, puisqti'on voit dans son interieur des in- 



