DE LA PYRITE MARTI ALE. 



que, presque aussi ancienne que celle dela naissance 

 des coquillages, qu'il faut rapporter le temps de la for- 

 mation des couches de la terre vegetale et du charbon 

 de terre , et aussi les amas de pyrites qui on I fait, en 

 s'echauffant d'elles-inemes, le premier foyer des vol- 

 cans. Toutes ces matieres combustibles sont encore 

 aujourd'hiii 1'aliment de leurs feux, et la matiere pre- 

 miere du soufre qu'ils exbalent; et comme avant I'u- 

 sage que I'bomme a fait du feu rien ne detruisoit les 

 vegetaux que leur vetuste, la quantite cle matiere ve- 

 getale accumulee pendant ces premiers ages est im- 

 mense : aussi s'est-il forme des pyrites dans tons les 



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lieux de la terre, sans compler les cbarbons , qui doi- 

 vent etre regardes comme les restes precieux de cette 

 ancienne matiere vegetale , qui s'est conservee dans 

 son baume et son huile , de venue bituine par le me- 

 lange de 1'acide. 



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Le bitume etla matiere pyriteuse proviennent done 

 egalement des corps organises; le premier en est 

 1'huile, et la seconde la substance du feu fixe , Tun et 

 1'autre saisis par 1'acide : la difference essentielle entre 

 le bitume et la pyrite martiale consiste en ce que la 

 pyrite ne contient point d'huile, mais du feu fixe, de 

 1'acide , et du fer; or nous verronsque le fer a la plus 

 Ln-ande affinite avec le feu fixe et 1'acide. et nous avons 



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deja deniontre que ce metal , contenu en assez grande 

 quantite dans tons les corps organises, se reunit en 

 grains et se regenere dans la terre vegetale, dont il 

 fait partie constituante. Ce sontdonc ces memes parties 

 ferrugineuses disseminees dans la terre vegetale, que 

 la pyrite s'approprie dans sa formation, en les dena- 

 turant au point que, quoique contenant vine grande 



