ART. IX. INEGALITES DE LA TERRE. ~l) 



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que c'est une maliere metallique fondue et calcinee a 

 un feu tres violent, et qui ressemble parfaiteoient a 



forme les grancles masses cle gres qui composent le noyau cle quelques 

 unes cle nos montagnes. 



Je suis done tres persuade quc toute la matiere vitrescible dont est 

 eomposee la roche interieure du globe, et les noyaux de ses granaes 

 eminences exterieures , out ele produits par 1'actioii du feu primitif , 

 et que les eaux n'out forme que les couches inferieures et accessoires 

 qui enveloppent ces noyaux, qui sont toutes posees par couches pa- 

 ralleles, horizon tales , ou egalemeiit inclinees, et dans lesquelles on 

 trouve des debris de coquilles et d'aulres productions de la iner. 



Ge n'est pas que je pretende exclure 1'intermede de 1'eau pour la 

 formation des gres et de plusieurs autres matieres vitrescibles ; je suis, 

 au contraire , porte a croire que le sable vitrescible peut acquerir de 

 la consistance . et se reunir en masses plus ou moins dures par le 

 moyen de 1'eau , peut-etre encore plus aisement que par 1'aclion du 

 feu ; et c'est seulement pour preveiiir les objections qu'on lie manque- 

 roit pas de faire, si Ton imaginoit que j'attribue uniquement a 1'inter- 

 Hiede de 1'eau la solidite et la consistance du gres et des autres matieres 

 composees de sable vitrescible. Je dois meme observer que les gres 

 qui se trouvent a la superficic ou a peu de profoiideur dans la terre , 

 out tons etc formes par 1'intermede de 1'eau ; car Ton remarque des 

 oricln'ations et des tournoiements a la surface superieure des masses 

 de ces gres, et Ton y voit quelquefois des impressions de plantes et 

 de coquilles. Mais on pent distinguer les gres formes par le sediment 

 des eaux, de ceux qui out ete produils par le feu : ceux-ci sont d'uii 

 plus gros grain, et s'egrenent plus facilement que les gres dont 1'agre- 

 gation des parties est due a l'intermede de 1'eau. 11s sont plus serres, 

 plus compactes ; les grains qui les composent ont des angles plus vifs, 

 et en general ils sont plus solidcs et plus durs que les gres coagules 

 par le feu. 



Les matieres ferrugineuses prennent un tres grand degre de durete 

 par le feu, puisque rien n'est si dur que la fonte de fer; mais elles 

 peuvent aussi acquerir une durete considerable par l'intermede de 

 1'eau : je m'en suis assure en mettant une bonne quantite de limaille 

 de fer dans des vases exposes a la pluie ; cette limaille a forme des 

 masses si dures , qu'on nc pouvoit les casser qu'au marteau. 



La roche vitreuse qui compose la masse de 1'iiiterieur du globe est 

 plus dare que le verre ordinaire; mais elle ne 1'est pas plus que cer- 



