ART. IX. INEGALITES DE LA TERRE. ()5 



cipices qui sont entre les rochers, ils se torment par 

 I'affaissement des rochers, dont la base cede quelque- 

 fois plus d'un cote que de I'autre, par 1'action de Fair 

 et de la gelee qui les fait fendre et qui les separe, el 

 par la chute impetueuse des torrents qui s'ouvrent des 

 routes et entrainent tout ce qui s'oppose a leur vio- 

 lence : mais ces abimes, c'est-a-clire ces enormes et 

 vastes precipices qu'on trouve au sommet des monta- 

 gnes, et au fond desquels il ri'est quelquefois pas pos- 

 sible de descendre, quoiqu'ils aient unedemi-lieue ou 

 une lieue de tour, ont ete formes par le feu ; ces abi- 

 mes etoient autrefois les foyers des volcans, et toute 

 la matiere qui y manque en a ete rejetee par 1'action 

 et 1'explosion de ces feux, qui depuis se sont eteints 

 faute de matiere combustible. L'abmie du inont Ara- 

 rath, dontM. de Touraefbrt donne la description dans 

 son Voyage du Levant _, estenviroane de rochers noirs 

 et brules, comme seront quelque jour les abimes de 

 1'Etna, duVesuve, et de tousles autres volcans, lors- 

 qu'ils auront consume toutes les matieres combusti- 

 bles qu'ils reiiferment. 



Dans ['Histoire naturelle de la province de Stafford 

 en Angletcrre-j par Plot, il est parle d'urie espece de 

 gouffre qu'on a sonde jusqu'a la profondeur de 2600 

 pieds perpendiculaires, sans qu'on y ait trouve d'eau : 

 on ii'a pu menie en trouver !e fond, parce que la 

 corde n'etoit pas assez longue 1 . 



Les grandes cavites et les mines profondes sont or- 

 dinairement dans les montaimes, et elles ne descen- 



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dent jamais, a beaiicoup pres, au niveau des plaines : 



i. Voyez le Journal des Savants, annec 1680, pngc 12. 



