8/4 THEORIE DE LA TERRE. 



poinlues qu'on voit en tant d'endroits; c'est aussi la 

 I'origine de ces roches elevees et isolees qu'on trouve 

 a la Chine et dans d'autres endroits, com me en Ir- 

 lande, on on lear a donne le nom de devil's stones y 

 on pierrcs dudiable., et dont Ja formation, aussi bien 

 que celle des picsdes montagnes, avoit toujours paru 

 une chose difficile a expliquer : cependant I'explica- 

 tion que j'eri donne est si naturelle, qu'elle s'est pre- 

 sentee d'abord a 1'esprit de ceux qui ont vu ces ro- 

 ches, et je dois citer ici ce qu'en dit le P. Du Tertre 

 dans les Lettres edifiantes : De Yan-chuin-yen nous 

 vinmes a Ho-tcheou : nous rencontrames en chemin 

 une chose assez particuliere; ce sont des roches d'une 

 hauteur extraordinaire et de la figure d'une grosse 



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tour carree , qu'on voit plantees au milieu des plus 

 vastes plaines. On rie sait comment elles se trouvent 

 la , si ce ri'est que ce furent autrefois des montagnes, 

 et que les eaux du ciel ayarit peu a pen fait ebouler 

 la terre qui environnoit ces masses de pierre, les aient 

 ainsi a la longue escarpees de toutes parts : ce qui for- 

 tifie la conjecture , c'est que nous en vrnies quelques 

 lines qui vers le bas sont encore environneesde terre 

 jusqti'a une certaine hauteur *. 



Le sommet des plus hautes montagnes est done or- 

 dinairement compose de rochers et de plusieurs es- 

 peces de granite, de roc vif , de gres, et d'autres ma- 

 tieres dures et vitrifiables, et cela souvent jusqu'a 

 deuxou trois cents toises en descendant; ensuite on y 



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trouve souvent des carrieres de marbre ou de pierre 

 dure qui sont remplies de coquilles, et dont la ina- 

 tiere est calcinable, comme on pent le remarquer a la 



i. Voyez Lettres edif., rcc. II, tohie H, page io5, etc. 



