ART. VIII. PRODUCTIONS DE LA MER. 3 1 



petit en comparaison de celuJ des coquilles petritu'es 

 cle nos cotes : d'ailleurs, ce qui fait le fond de nos 

 marbres et de presque toutes nos pierres a chaux et 

 a batir, sont des madrepores, des astroites, et toutes 

 ces autres productions formees par les insectes de la 

 mer, et qu'on appeloit autrefois pi antes marines. Les 

 coquilles, quelque abondaiites qu'elles soient, ne 

 font qu'un petit volume en comparaison de ces pro- 

 ductions, qui toutes sont originates de nos mers, et 

 surtout de la Mediterranee. 



La mer Rouge est de toutes les mers celle qui pro- 

 duit le plus abondamment des coraux, des madrepo- 

 res, et des plantes marines. 11 n'y a peut-etre point 

 d'endroit qui en fournisse une plus grande variete que 

 le port de Tor : dans un temps caline ii se presente 

 aux yeux une si grande quantite de ces plantes, que 

 le fond de la mer ressemble a une foret ; il y a des 

 madrepores brancbus qui ont jusqu'a 8 et 10 pieds 

 de hauteur. On en trouve beaucoup dans la mer Me- 

 diterranee, a Marseille, pres des cotes d'ltalie et de 

 Sicile; il yen a aussi en quantite clans la plupart des 

 golles de 1'Ocean , autour des iles , sur les banes , dans 

 tons les climats temperes ou la mer ii'a qu'une pro- 

 fondeur mediocre. 



M. Peyssonel avoit observe et reconnu le premier 

 que les coraux, les madrepores, etc. , devoient leur 

 origine a des animaux, et n'etoient point des plantes, 

 comme on le croyoit , et comme leur forme et leur ac- 

 croissement paroissent l'indiqucr. On a voulu long- 

 temps douter de la verite de 1'observation de M. Peys- 

 sonel : quelques naturalistes, trop preverius de leurs 

 proprcs opinions, Tout memo rejetee d'abord avec 



