8 THEORIE DE LA TERRE. 



n'esl que par celle des coquilles fossiles et petrifiees 

 qu'on trouve sur la terrc quo nous pouvons en avoir 

 une idee. En effet, il rie faut pas croire, cotnme se 1'i- 

 maginent tous les gens qui veulent raisonner sur cela 

 sans avoir rien vu, qu'on ne trouve ces coquilles que 

 par hasard , qu'elles sont dispersees ca et la , ou tout an 

 plus par petits tas, com me des coquilles d'lmitres je- 

 l^es a la porte : c'est par montagnes qu'on les trouve, 

 c'est par banes de 100 et de 200 lieues de longueur; 

 c'est par collines et par provinces qu'il faut les toiser, 

 souvent clans une epaisseur cle 5o on 60 pieds, et c'est 

 d'apres ces fails qn'il faut raisonner. 



Nous ne pouvons donner sur ce sujet un exemple 

 plus frapparit que celui des coquilles de Touraine : 

 voici ce qu'en dit 1'historien cle 1'Acaclenjie 4 : Dans 

 tous les siecles assez peu eclaires et assez depourvus du 

 genie d'observation et de recherche , pour croire que 

 lout ce qu'on appelle aujourd'hui pierres defigurees, 

 et les coquillages meme trouves dans la terre, etoient 

 cles jeux de la nature, ou quelques petits accidents 

 particuliers , le hasard a du mettre an jour une infi- 

 nite de ces sorles de curiosites, que les philosophes 

 memes, si c'etoient des philosophes, ne regarcloient 

 cru'avec une surprise ignorante ou une legere atten- 

 tion : et tout cela perissoit sans aucun fruit pour les 

 progres des connoissances. Un potier de terre, cjui 

 ne savoit ni latin ni grec, fut le premier, vers la fin 

 du seiziemc siecle , cjui osa dire dans Paris, et a la 

 face de tous les docteurs, que les coquilles fossiles 

 etoient cle \ eritables coquilles deposees autrefois par 

 la mer dans les lieux ou elles se trouvoient alors; c|ue 



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i. Annee 1720, pages 5 et suiv. 



