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rives an globe terrestre, imprimee a Paris cetle aiinee 

 (1746)1 J c m'attendois a y trouver ce fait rapporte 

 par la Loubere; il s'accorde parfaitement avec les 

 idees do 1'auteur : les poissons petrifies ne sont, a 

 son avis, que des poissons rares, rejetes de la table 

 des Remains parce qu'ils n'etoient pas frais ; et a 1'e- 

 gard des coquilles , ce sont , dit-il , les pelerins de Syrie 

 qui out rapporte, dans le temps des croisades, celles 

 des mers du Levant qu'on trouve actuellement petri- 

 fiees en France, en Italic, et dans les autres etats de la 

 chretiente. Pourquoi n'a-t-il pas a joule que ce sont 

 les singes qui ont transport^ les coquilles au sommet 



des bautes montagnes et dans tons les lieux on les 







hommes ne peuvent habiter? cela n'eut rien gate et 

 cut rendu son explication encore plus vraisemblable, 

 Comment se peut-il que des personnes eclairees et qui 

 se piquent meme de philosophic, aient encore des 

 idees fansses snr ce sujet 1 ? ISous nous contenterons 



i. Sur ce que j'ai ecrit , au sujet de la lettre ilalieime , dans laqucllc 

 il est dit que ce sont les pelerins et autres qui, dans le temps des croi- 

 sades , ont rapporte de Syrie les coijuitles que nous trouvons dans le sein 

 de la terre en France , etc., ou a pu trouver, coiuuie je le trouve moi- 

 meme, que je n'ai pas traiie M. de Voltaire assez serieuseinent ; j'a- 

 voue que j'aurois mieux fait de laisser tomber cette opinion que de la 

 i*elever par une plaisanterie , d'autant que ce u'est pas montou, et 

 fjue c'est peut-etre la seule qui soit dans mes Merits. M. de Voltaire 

 est un homme qui , par la superiorite clc ses talents , merite les plus 

 grands egards. On m'apporla cctte lettre italienne dans le temps meme 

 que jc corrigcois la feuille de mon livre oil il en est question ; je ne 

 lus ceite lettre qu'en partie , imaginaut que c'etoit Touvrage tie quelque 

 erudit d'ltalie, qui, d'apres ses connoissaiices historiques , n'avoit 

 suivi que son prejuge, sans consulter la nature; et ce ne i'ut qu'apres 

 rioipression demon volume sur la Theorie de la lerre, qu'on m'assura 

 que la lettre etoit de M. de Voltaire : j'eus regret alors a mes -expres- 

 sions. \ oila la verite : jc la declare aulant pour M. de Voltaire que 



