122 THEQRIE J)E LA TERIU-. 



11 y a d'autres endroits ou Ton a remarque des 

 sources bitumineuses et des couches de bitnuie au fond 

 de la uier, et sur la terre il y a une grande quantity 

 de ces sources qui portent le bitume mele avec 1'eau 

 dans la mer. A la Barbade, il y a urie source de bitume 

 pur qui coule des rochers jusqu'a la mer; le sel et le 

 bitume sont done les matieres doniinantes dans 1'eau 

 de la mer : mais elle est encore melee de beaucoup 

 d'autres matieres; carle gout deTeaun 'est pas le meme 

 dans toutesles partiesde 1'Ocean. D'ailleurs {'agitation 

 et la chaleur du soleil alterent le gout naturel qtie de- 

 vroit avoir 1'eau de la mer; et les couleurs differentes 

 des differentes mers, et des inemes mers en differents 

 temps, prouvent que 1'eau de la mer contient des 

 matieres de bien des especes, soit qu'elle les detache 

 de son propre fond, soit qu'elles y soient amenees par 

 les fleuves. 



Presque tous les pays arroses par de grands fleuves 

 sont sujets a des inondations periodlques, surlout les 

 pays bas et voisins de leur embouchure; et les fleuves 

 qui tirenl leurs sources de fort loin, sont ceux qui 

 debordent le plus regulierement. Tout le monde a en- 

 tendu parler des inondations du Nil : il conserve dans 

 un grand espace, et fort loin dans la mer, la douceur 

 et la blancheur de ses eaux. Slrabon et les autres an- 

 ciens auteurs out ecrit qu'il y avoit sept embouchu- 

 res, mais aujourd'hui il n'en reste que deux qui soient 

 navigables; il y a un troisieme canal qui descend a 

 Alexandrie pour remplir les citernes, et un quatrieme 

 canal qui est encore plus petit. Coinrne on a neglige 

 depuis fort lorfg-teinps de nettoyer les canaux, ils se 

 sont combles. Les anciens employoient a ce travail 



