THEOIUE DE LA TERRE. 



se font tous les ans regulierement ; il inonde ce pays 

 a plus tie Irente lieues desesbords, etillaisse, coraiue 

 le Nil, un limon qui fertilise si fort la terre, que les 

 paturages y deviennent excellents pour le betail, et 

 que le riz y vient en si grande abondance, qu'oii en 

 charge tous les ans un grand nombre de vaisseaux sans 

 que le pays en manque. Le Niger, ou, ce qui revient 

 au rneme, la partie superieure du Senegal, deborde 

 aussi comuie le Nil, et 1'inondation qui couvre tout le 

 plat pays de la Nigritie commence a peu pres dans le 

 meme temps que celle du Nil, vers le i5 juin; elle 

 augmente aussi pendant quarante jours. Le fleuve de- 

 la Plata, au Bresil , deborde aussi tous les ans , et dans 

 le meme temps que le Nil; le Gauge, 1'Indus, 1'Eu- 

 phrate, et quelques autres, deborderit aussi tous les 

 ans : mais tous les autres fleuves n'ont pas des debor- 

 dements periodiques ; et quand il arrive des inonda- 

 tions , c'est un effet de plusieurs causes qui se combi- 

 nent pour fournir une plus grande quantite d'eau qu'a 

 Tordinaire, et pour retardereii meme temps la vitesse 

 du fleuve. 



Nous avons dit que dans presque tous les fleuves la 

 pente de leur lit vatoujours en diminuant jusqu'aleur 

 embouchure cTune maniere assez insensible : mais il 

 y en a dont la pente est tres brusque dans certains en- 

 droits; ce qui forme ce qu'on appelle une cataracte ., 

 qui n'est autre chose qu'une chute d'eau plus vive que 

 le courant ordinaire du fleuve. Le Rhin , par exemple , 

 a deux cataractes; Tune a Bilefeld, et Tautre aupres 

 de SchafFhouse. Le Nil en a plusieurs, et entre autres 

 deux qui sont tres violenles et qui tombent de fort 

 haut entre cleux montagnes. La riviere Vologda, on 



