ART. XI. MEKS ET LACS. 1 "5 



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cent de largeur, et elle recoit un grand nombre de 

 fleuves dont les plus considerables sont le Danube, le 

 Nieper, le Don, le Bog, le Donjec, etc. Le Don, qui 

 se reunit avec le Donjec, forme, avant quc d'arriver 

 a la mer Noire, un lac ou un marais fort considera- 

 ble, qu'on appelle le Pains Meotide ,, dont 1'etendue 

 est de plus de cent lieues en longueur, sur vingt ou 

 vingt-cinq de largeur. La mer de Marmara, qui est au 

 dessous de la mer Noire, est un lac plus petit que le 

 Palus Meotide, et il n'a qu 'environ cinquante lieues 

 de longueur sur huit ou neuf de largeur. Quelqucs 

 anciens, et entre autres Diodore de Sicile, ont ecrit 

 que le Pont-Euxin, ou la mer Noire, n'etoit autrefois 

 que comme une grande riviere ou un grand lac qui 

 n'avoit aucune communication avec la rner de Grece ; 

 mais que ce grand lac s'etant augmente considerable- 

 ment avec le temps par les eaux des fleuves qui y ar- 

 rivent, il s'etoit enGn ouvert un passage, d'abord du 

 cote des iles Cyanees , et ensuite du cote de 1'Helles- 

 poiit. Cette opinion me paroit assez vraisemblable, et 

 meme il est facile d'expliquer lefait; car en supposant 

 que le fond de la mer Noire fut autrefois plus bas qu'il 

 ne Test aujourd'hui, on voit bien que les fleuves qui 

 y arrivent, auront eleve le fond de cette rner par le 

 limon et les sables qu'ils entrainent, et que par conse- 

 quent il a pu arriver que la surface de cette nier se 

 soit elevee assez pour que 1'eau ait pu se faire une is- 

 sue; et comme les fleuves continuent toujours a aine- 

 ner du sable et des terres, et qu'en meme temps la 

 quantite d'eau diminue dans les fleuves, a proportion 

 que les montagnes dont ils tirent leurs sources s'abais- 

 sent, il peut arriver. par une longue suite de siecles. 



