ART. XIII. INEGAL1TES DU FOND DE LA MER. 221 



de ['examiner de pres, et qu'il faut s'eu rapporter aux 

 plongeurs et a la sonde, nous ne pouvons rien dire de 



dunt V (in rccouvre souvent I'autre par mtervalles : le fond ancien on per- 

 manent, qu'on pent nommer fond general, et le fond accidentet on parti- 

 culier. Le premier, qui doit i'aire la base d'un tableau general, est le 

 sol meme du bassin de la mer. II est compose des memes couches que 

 nous trouvoiis partoul dans le sein de la terre, telles que la marne, la 

 pierre, la glaise, le sable, les coquillages, que nous voyons disposes 

 horizontalement, d'unc epaisseur egale, sur une fort grande etcndue... 

 Ici ce sera un fond de marne: la un de glaise, de sable, de roches. 

 Enfinle nombre des fonds generaux qu'on peut discerner par la sonde, 

 lie va guere qu'a six ou sept especcs. Les plus elenducs et les plus 

 epaisscs de ces couches, se trouvant decouvertes ou coupecs en bi- 

 seau, forment dans la mer de grands espaces, oil Ton doit reconnoitre 

 Je fond general, independamment de ce que les courants et autres 

 circonstances peuvent y deposer d'etranger a sa nature. II est encore 

 des fonds permanents dont nous n'avons point parle : ce sont ces eten- 

 dues immeiises de madrepores, de coraux, qui recouvrent souvent uii 

 fond de rochers, et ces banes d'une enorme etendue de coquillages, 

 que la prompte multiplication ou d'autres causes y ont accurnules; ils 

 y sont comme par peuplades. Une espece paroit occuper une certaine 

 elendue, 1'espace suivant est occupe par une autre, comme on le re- 

 marque a 1 egard des coquilles fossiles, dans une grande partie de 

 1'Europe, et peut-elre partout. Ce sont meme ces reniarques sur 1'in- 

 terieur de la terre , et des lieux ou la mer decouvre beaucoup , ou 1'on 

 voit toujours une espece dominer comme par cantons, qui nous out 

 mis a portee de conclure sur la prodigieuse quantite des individus, et 

 sur 1'epaisseur des banes du fond de la mer, dont nous ne pouvons 

 guere connoitre par la sonde que la superficie. 



Le fend accidentel ou particulier est compose d'une quantite 



prodigieuse de pointes d'oursins de toute espece. que les rnarinsnom- 

 menl pointes d'alenes; de fragments de coquilles, quelquefois pour- 

 ries; de crustaces, de madrepores, de plant es marines, de pyrites, de 

 granites arrondis par le frottement, de partjcules de nacre, de mica, 

 peut-etre meme de talc, auxquels ils dounent des noms conformes a 

 1'apparence; quelques coquilles entieres. mais en petite quantite, et 

 comme semees daus des etendues mediocres; de petits cailloux, quel- 

 ques cristaux, des sables colores, un leger limon , etc. Tous ces corps, 

 dissemines par les courants, 1'agitaiioo de la mer, etc., provenant en 



