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bien precis : nous savons seulemerit qu'il y a des en- 

 droits couverts de bourbe et de vase a une grande 

 epaisseur, et sur lesquels les ancres n'ont point de te- 

 ime; c'est probablement dans ces endroitsque se de- 

 pose le limon des fleuves : dans d'autres endroits ce 

 sont des sables semblables aux sables que nous con- 

 noissons, et qui se trouvent de meme de diflerente 

 couleur et de diffe rente grosseur, coinme nos sables 

 terrestres : dans d'autres ce sont des coquillages auion- 

 celes, des madrepores, des coraux, et d'autres pro- 

 ductions anim ales, lesquelles commencent a s'unir, a 

 prendre corps, et a former des pierres : dans d'autres ce 

 sont des fragments de pierre, des graviers, et meme 

 souvent des pierres toutes formees, et des marbres ; par 

 exemple, dans les iles Maldives on ne batit qu'avec de 

 la pierre dure que Ton tire sous les eaux a quelques 

 brasses deprofondeur; a Marseille on tire de tres beau 

 marbre dujfond de la mer : j'en ai vu plusieurs ecbantil- 

 lons : et loin que la mer altere et gate les pierres et 

 les marbres, nous prouverons, dans notre discours 

 sur les mineraux, que c'est dans la iner qu'ils se for- 

 ment et qu'ils se conservent, au lieu que le soleil, la 

 terre, 1'air, et 1'eau des pluies, les corrompent et les 

 detruisent., 



Nous ne pouvons done pas douter que Je fond de 

 la mer ne soit compose comme la terre que nous ha- 



partie des fleuTes, des eboulemeiits de falaises, et autres causes acci- 

 dentelles, ne recouvrent souvenl qu'imparfaitement le iond general, 

 qui se represente a chaque instant , quand on sonde frequemment dans 



les meraes parages J'ai remarque que depuis pres d'un siccle une 



grande partie des fonds generaux du golfe de Gascogne et de la Manche 

 n'ont presfjue pas change; ce qui fonde encore mon opinion sur les deux 

 fonds. (Add. Buffon.J 



