5/jO THEORIE DE LA TERKE. 



sontd'une grandeur incroyablc : leplus gros qu'ait vomi 

 le Vrsuve estde forme ronde et a environ douze pieds 

 de diametre; ceux de 1'Etna sont bien plus conside- 

 rables, et proportionnes a la difference qui se trouve 

 entre les deux volcans. 



Cornme toute la partie qui environne le sominet de 

 1'Etna presente un terrain egal , sans collines ni vallees 

 jusqu'a plus de cleuxlieues de distance en descendant , 

 et qu'ony voit encore aujourd'hui les mines cle la tour 

 du philosophe Empedocle, qui vivoit quatre cents ans 

 avantl'ere chretienne, il y a toute apparence que depuis 

 ce temps le grand cratere du sommet de 1'Etna ii'a fait 

 que pen ou point d'eruptions; la force du feu a done 

 diminue, puisqu'il n'agit plus avec violence au sommet 

 ct que toutes les eruptions inodernesse sont faites dans 

 les regions plus basses de la montagne. Cependant , de- 

 pais quelqnes siecles, les dimensions de ce grand cra- 

 tere du soinmetde 1'Etna out souvent change : on le 

 voit par les mesures qu'en ont donnees les auteurs si- 

 ciliensen differents temps. Quelquefoisils'est ecroule, 

 ensuite il s'est reforme en s'elevant peu a peu jusqu'a 

 ce qu'ils'ecronlat denouveau. Le premier de ccsecrou- 

 Jements, bien constate, est arrive en i 167, un second 

 en 1029, un troisieme en i474' e ^ ^ e dernier en 1(369. 

 "llais je ne crois pas qu'on doive en conclure avec 

 M. Brydone, que dans pen le cratere s'ecroulera de 

 nouveau; 1'opinion que cet effet doit arriver tons les 

 cent ans ne me paroit pas assez fondee, et je serois au 

 contraire tres porte a presumer que le feu n'agissant 

 plus avec la meme violence au sommet de ce volcan, 

 ses forces ont diminue et coiitinueront a s'affoiblir a 

 re que la mer s'eloignera davantnge : i! 1'a deja 



