ART. XVI. VOLCAA'S ET TliEMBLEMEXTS i3E TERRE. 5/j 1 



fait reculer de plusieurs milles par ses propres forces, 

 il en a construit les digues et les cotes par ses torrents 

 de laves; et d'aiileurs, on sait, par la diminution dela 

 rapid ite dn Charybde et du Scylla, et par plusieurs 

 autres indices, que la inerde Sicile a considerableuient 

 baisse depuis deux miile cinq cenfs ans : ainsi Ton rie 

 peut guere douter qu'elle ne continue a s'abaisser, et 

 que par consequent Faction des volcans voisins ne se 

 ralentisse, en sorte que le cratere de 1'Etna pourra 

 rester tres long-temps dans son etat actuel, et que, 

 s'il vient a retomber dans ce gouflfre, ce sera peut- 

 etre pour la derniere ibis. Je crois encore pouvoir pre- 

 sumer que quoique 1'Etna doive etre regarde com me 

 tine des montagnes primitives clu globe, a cause de sa 

 hauteur et de son immense volume, et que tres an- 

 ciennement il ait commence d'agir dans le temps de Sa 

 retraite generate des eaux , son action a n eanmoins cesse 

 apres cette retraite, et qu'elle ne s'est renouveloe que 

 dans des temps assez modernes, c'est-a-dire lorsque 

 la mer Mediterranee, s'etant elevee par la rupture du 

 Bosphore et de Gibraltar, a inonde ies terres entre la 

 Sicile et I'ltalie, et s'est approcbee de la base de 1'Etna. 

 Peut-etre la premiere des eruptions nouvelles de ce 

 i'ameux volcan est elle encore posterieure a cette epo- 

 que de la nature. II me paroit evident, dit M. Bry- 

 done, que 1'Etna ne bruloit pas an siecle d'Homere, 

 111 me me long-temps auparavant; autrement il seroit 

 impossible que ce poete eut tantparle de la Sicile sans 

 fnire mention d'un objet si remarquable. Cette re- 

 flexion de M. Brydone est tres juste ; ainsi ce n'est qu'a- 

 pres le siecle d'Homere qu'on doit dater Jes nouvel- 

 les eruptions de 1'Etna : mais on peut voir. par les 



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